Il 27 ottobre in Gran Bretagna si celebra la Giornata del Gatto Nero

Ogni anno, il 27 ottobre, la Gran Bretagna celebra la Giornata del Gatto Nero. Questa ricorrenza è stata istituita con l'obiettivo primario di dissipare i miti e i pregiudizi radicati che circondano questi affascinanti felini. L'iniziativa fu lanciata nel 2011 dall'organizzazione benefica britannica Cats Protection, spinta dalla triste constatazione che gli animali con il manto nero tendono a rimanere nei rifugi per un periodo significativamente più lungo rispetto ai loro omologhi di altri colori.

La ragione di questa disparità risiede nel fatto che i gatti neri sono tra i soggetti più diffusi nel folklore e nelle superstizioni popolari. A seconda delle culture e delle epoche storiche, essi possono essere interpretati in modi diametralmente opposti: talvolta come presagi di sventura e stregoneria, altre volte, al contrario, come simboli di fortuna e prosperità.

Nell'Antico Egitto, ad esempio, i gatti erano venerati e tutelati dalla legge, ma non esisteva un culto specifico riservato esclusivamente al colore nero. Le splendide creature nere ricevevano la stessa adorazione e rispetto riservati a tutti gli altri felini.

Il panorama cambiò radicalmente nell'Europa medievale, un periodo in cui i gatti cominciarono a essere associati a streghe e pratiche occulte. Il colore nero si adattava perfettamente all'immaginario del misterioso, del notturno e del demoniaco. Per questo motivo, i gatti neri venivano spesso condannati al rogo insieme alle loro presunte padrone. Il famigerato trattato demonologico “Malleus Maleficarum” (Il Martello delle Streghe) arrivò persino a sostenere la capacità delle streghe di assumere la forma di gatti neri. Sebbene anche i gatti di altri colori non fossero esenti da persecuzioni, fu proprio durante il periodo delle isterie legate alla stregoneria e delle persecuzioni religiose che i gatti neri si stabilirono saldamente nell'immaginario collettivo come i famigliari di maghi e streghe, sia nel folklore che nella cultura artistica.

A seguito della reputazione infangata dall'Inquisizione, le cattive superstizioni si radicarono facilmente nella vita quotidiana. I gatti con il manto scuro vennero considerati annunciatori di ogni tipo di calamità: malattie, raccolti scarsi e persino la morte. La credenza più diffusa è senza dubbio quella che se un gatto nero ti attraversa la strada, non devi aspettarti nulla di buono. Tuttavia, in Germania, si è sviluppata una visione più sfumata: l'attraversamento da destra a sinistra è visto come un cattivo presagio, mentre quello da sinistra a destra è considerato favorevole.

Nonostante la potente campagna di pubbliche relazioni condotta dalla Santa Inquisizione, la forza del fascino felino non fu completamente sopraffatta. Anche in Europa, i gatti neri non divennero ovunque un simbolo del male ultraterreno. In alcune regioni, la presenza di un gatto nero sulla soglia era vista come un segno di futura prosperità. Per i marinai, erano considerati portatori di buona sorte in navigazione e protettori dei familiari rimasti a casa. Persino il re inglese Carlo I teneva la sua gatta nera sotto scorta personale, ritenendola la custode della sua fortuna. Si narra che fu arrestato il giorno dopo la morte dell'animale.

Il Giappone, invece, scelse di non adottare le connotazioni negative europee. Lì, si crede che una donna proprietaria di un gatto nero non mancherà mai di attenzioni maschili. Inoltre, se un gatto nero starnutisce, è usanza salutarlo. E la statuetta del Maneki-neko di colore nero è impiegata specificamente per proteggere la casa dal malocchio.

È evidente l'enorme responsabilità che l'umanità ha caricato sulle spalle di questi piccoli felini neri, influenzando il destino di intere comunità e individui. Per questo motivo, si è reso necessario dedicare una giornata speciale per ricordare a coloro che si perdono nella magia popolare che i gatti neri non sono né veicoli di fortuna né di sventura, né annunciatori di ricchezza né di disgrazia. Sono molto di più: sono compagni e guide, proprio come qualsiasi altra creatura vivente con cui condividiamo una parte della nostra esistenza.

Tuttavia, c'è un problema molto concreto che ogni felice proprietario di un gatto nero, e praticamente tutti i rifugi, conoscono bene: è estremamente difficile fotografarli in modo efficace. Spesso il risultato è una macchia nera se il gatto dorme, o una macchia nera con gli occhi se si accorge dei tuoi tentativi di immortalarlo. Il consiglio degli esperti è chiaro: quando fotografi un gatto nero, usa un'illuminazione morbida e uniforme, uno sfondo a contrasto e concentrati sugli occhi. Attira la sua attenzione con un giocattolo o un bocconcino. Balla la danza del ventre, canta una bella canzone, recita un sonetto di Shakespeare. Una di queste tattiche funzionerà sicuramente! E in una foto su cento, vedrai l'incarnazione della bellezza e della grazia, capendo che sia le streghe che Carlo I avevano buon occhio per i gatti!