Una ricerca pionieristica, pubblicata nell'agosto 2025 sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha svelato un ritmo biologico intrinseco che governa le conversazioni spontanee a livello globale. Lo studio, guidato dalla Dottoressa Maya Inbar insieme ai Professori Eitan Grossman e Ayelet N. Landau, ha identificato unità di intonazione – brevi frasi prosodiche che scandiscono il discorso – con una cadenza sorprendentemente costante di circa ogni 1,6 secondi.
La ricerca ha analizzato oltre 650 registrazioni di parlato spontaneo in 48 lingue, coprendo 27 famiglie linguistiche diverse. Attraverso un algoritmo innovativo, i ricercatori sono stati in grado di identificare automaticamente queste unità di intonazione, dimostrando che, indipendentemente dalla lingua parlata, gli esseri umani segmentano naturalmente il loro discorso in questi blocchi ritmici. Questa scoperta suggerisce che la struttura del nostro parlato non è semplicemente un artefatto culturale, ma affonda le sue radici nella cognizione e nella biologia umana.
Le unità di intonazione sono fondamentali per aiutare gli ascoltatori a seguire le conversazioni, facilitare i turni di parola e migliorare l'assorbimento delle informazioni. Inoltre, forniscono segnali essenziali per l'acquisizione del linguaggio nei bambini. Ciò che rende questa ricerca particolarmente affascinante è la correlazione tra questo ritmo a bassa frequenza e i pattern di attività cerebrale legati alla memoria, all'attenzione e all'azione volontaria, illuminando la profonda connessione tra il modo in cui parliamo e il modo in cui pensiamo.
Le implicazioni di questa scoperta sono significative per diversi campi. Nel campo dell'intelligenza artificiale, può guidare lo sviluppo di sistemi conversazionali più naturali e umani. Per quanto riguarda i disturbi del linguaggio, la comprensione di questo ritmo potrebbe aprire nuove strade per terapie più efficaci. Offre inoltre una prospettiva più profonda sul funzionamento neurologico e sulla natura stessa della comunicazione umana, ricordandoci che, al di là della ricca diversità delle lingue del mondo, esiste un ritmo condiviso che unisce l'umanità, un battito che risuona ogni 1,6 secondi, facilitando la nostra connessione e comprensione reciproca.