13 अगस्त, 2025 को, चिली ने प्लास्टिक कचरे से प्राप्त विमानन ईंधन के अपने पहले लीटर का उत्पादन करके एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की। यह अभूतपूर्व कार्य यूनिवर्सिटी ऑफ कॉन्सेप्शन की टेक्नोलॉजिकल डेवलपमेंट यूनिट (UDT) द्वारा संभव हुआ, जो देश के ऊर्जा परिवर्तन में एक महत्वपूर्ण कदम है। इस परियोजना को नेशनल एजेंसी फॉर रिसर्च एंड डेवलपमेंट (ANID) से वित्तीय सहायता प्राप्त हुई और इसमें ENAP, Nutra Trade, ऊर्जा मंत्रालय और एनर्जी सस्टेनेबिलिटी एजेंसी के क्लीन फ्लाइट कार्यक्रम का सहयोग रहा। यह पहल चिली के सस्टेनेबल एविएशन फ्यूल (SAF) रोडमैप के अनुरूप है, जिसका लक्ष्य विमानन उद्योग के डीकार्बोनाइजेशन में योगदान देना है। ऊर्जा मंत्रालय के अंडर सेक्रेटरी, लुइस फेलिप रामोस बैरेरा ने इस परियोजना के महत्व पर प्रकाश डाला, जो न केवल ऊर्जा चुनौतियों का समाधान करती है बल्कि प्लास्टिक कचरे के प्रबंधन में भी योगदान देती है, जिससे चिली ऊर्जा संक्रमण में एक क्षेत्रीय नेता के रूप में स्थापित होता है।
यूनिवर्सिटी ऑफ कॉन्सेप्शन की टेक्नोलॉजी ट्रांसफर एंड लाइसेंसिंग ऑफिस (OTL) की निदेशक, एंड्रिया कैटलन लोबोस ने बताया कि UDT हवाई परिवहन के कार्बन फुटप्रिंट को कम करने के लिए अनुप्रयुक्त अनुसंधान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। परियोजना की निदेशक क्रिस्टीना सेगुरा के अनुसार, यह नवीन ईंधन विभिन्न प्रकार के प्लास्टिक कचरे, जैसे प्लास्टिक की थैलियाँ, दही के डिब्बे और डिटर्जेंट की बोतलें, को हाइड्रोकार्बन में परिवर्तित करके बनाया जाता है। इन हाइड्रोकार्बन को फिर पारंपरिक कच्चे तेल के समान प्रक्रियाओं का उपयोग करके परिष्कृत किया जाता है, जिससे एक ऐसा उत्पाद प्राप्त होता है जो विमानन के तकनीकी विनिर्देशों को पूरा करता है। यह प्रक्रिया चिली के सर्कुलर इकोनॉमी सिद्धांतों को अपनाने और उत्पादन व उपभोग के मॉडल पर पुनर्विचार करने के प्रयासों को दर्शाती है। हालांकि यह ईंधन अभी तक SAF प्रमाणित नहीं हुआ है, यह SAF 2050 रोडमैप की दिशा में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है, जिसका लक्ष्य तीन साल के भीतर पहला प्रमाणित लीटर उत्पादन करना है। वैश्विक स्तर पर, प्लास्टिक कचरे को विमानन ईंधन में परिवर्तित करने की तकनीकें तेजी से विकसित हो रही हैं, जिससे यह उपलब्धि चिली की टिकाऊ ऊर्जा समाधानों में अग्रणी बनने की महत्वाकांक्षा को रेखांकित करती है।