अट्ठाईस अक्टूबर 2025 को टोक्यो में संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के बीच एक महत्वपूर्ण रूपरेखा समझौते पर हस्ताक्षर किए गए। इस समझौते का मुख्य उद्देश्य महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की निर्बाध आपूर्ति सुनिश्चित करने के क्षेत्र में साझेदारी को मजबूत करना है। यह कदम अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की जापान की आधिकारिक तीन दिवसीय यात्रा के दौरान उठाया गया, जहाँ उन्होंने सम्राट नारुहितो से भी मुलाकात की। यह pact दोनों देशों के उच्च-तकनीकी उद्योगों और रक्षा क्षमता के लिए एक अधिक विश्वसनीय आधार तैयार करने की उनकी आकांक्षा को मजबूत करता है।
इस नई सहमति का सार एक ऐसी रूपरेखा तैयार करना है जिसका लक्ष्य इन अत्यंत आवश्यक संसाधनों की “आपूर्ति श्रृंखलाओं की स्थिरता और सुरक्षा” को बढ़ाना है। इस गठबंधन में सक्रिय रूप से “रुचि की परियोजनाओं” की संयुक्त पहचान करना शामिल है, जिसका उद्देश्य वैश्विक लॉजिस्टिक्स में मौजूदा कमजोरियों को दूर करना है। इन पहलों को लागू करने के लिए, सरकारी संरचनाओं और निजी क्षेत्र दोनों के समर्थन को जुटाते हुए एक व्यापक दृष्टिकोण अपनाया जाएगा। व्हाइट हाउस ने पुष्टि की कि यह समझौता इस महत्वपूर्ण स्थिरता को सुनिश्चित करने का आधार बनाता है।
इस सहयोग की तात्कालिकता चीन की हालिया गतिविधियों से प्रेरित है। अक्टूबर की शुरुआत में, बीजिंग ने दुर्लभ पृथ्वी तत्वों पर निर्यात नियंत्रण कड़ा कर दिया था, जिससे वैश्विक बाजारों में तनाव पैदा हो गया। राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा के उद्देश्य से किए गए इन कार्यों को महत्वपूर्ण कच्चे माल पर अपना प्रभाव बढ़ाने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है। बीजिंग द्वारा उठाए गए ऐसे कदम सहयोगियों को आपूर्ति के वैकल्पिक रास्ते तलाशने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।
इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरी के उत्पादन में उपयोग होने वाले महत्वपूर्ण खनिज, जैसे लिथियम और कोबाल्ट, की मांग अगले दशकों में 400–600% तक बढ़ने का अनुमान है। वहीं, अकेले लिथियम और ग्रेफाइट की मांग में 4000% तक की भारी वृद्धि हो सकती है। समझौते पर हस्ताक्षर करने के छह महीने के भीतर निर्यात के लिए अंतिम उत्पाद निर्माण परियोजनाओं का समर्थन करने के उद्देश्य से अमेरिका और जापान द्वारा किए गए संयुक्त प्रयास, पूर्ण और स्वतंत्र उत्पादन चक्र स्थापित करने के उनके दृढ़ संकल्प को दर्शाते हैं। यह कदम राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा शुरू की गई नीति को जारी रखता है, जिन्होंने पहले मलेशिया और थाईलैंड के साथ भी इसी तरह के समझौते किए थे।
चीन पर निर्भरता को लेकर यूरोप भी चिंतित है। यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने पहले यूरोपीय आपूर्ति सुरक्षा के लिए गंभीर जोखिम की बात कही थी। विशेषज्ञों का मत है कि भले ही कुछ संसाधनों का सबसे बड़ा भंडार अन्य देशों में स्थित हो—उदाहरण के लिए, कोबाल्ट डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआरसी) में, और निकल ऑस्ट्रेलिया और इंडोनेशिया में—फिर भी चीन दुनिया के आधे से अधिक कोबाल्ट, लिथियम, निकल और दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के प्रसंस्करण पर नियंत्रण रखता है। वाशिंगटन और टोक्यो के बीच यह सहयोग मिनरल्स सिक्योरिटी पार्टनरशिप जैसी व्यापक बहुपक्षीय पहलों के साथ मेल खाता है, जिनका उद्देश्य आपूर्ति का विविधीकरण (diversification) और नैतिक रूप से सुरक्षित स्रोत सुनिश्चित करना है।