यूनाइटेड एयरलाइंस, जो स्थिरता लक्ष्यों के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को लगातार मजबूत कर रही है, ने संयुक्त राज्य अमेरिका के तीन बड़े हवाई अड्डों पर पर्यावरण के अनुकूल टिकाऊ विमानन ईंधन (SAF) के उपयोग में महत्वपूर्ण वृद्धि की है। फिनलैंड की कंपनी नेस्टे के साथ यह रणनीतिक साझेदारी विस्तार ग्रीष्मकाल 2025 में शुरू हुआ। इस पहल के साथ, यूनाइटेड पहली वाणिज्यिक एयरलाइन बन गई है जिसने जॉर्ज बुश इंटरकांटिनेंटल एयरपोर्ट (IAH) ह्यूस्टन, नेवार्क लिबर्टी इंटरनेशनल एयरपोर्ट (EWR), और वाशिंगटन, डी.सी. में डलेस इंटरनेशनल एयरपोर्ट (IAD) से उड़ान भरने वाली उड़ानों के लिए SAF का उपयोग करना शुरू किया है।
नेस्टे माय सस्टेनेबल एविएशन फ्यूल की आपूर्ति इन प्रमुख केंद्रों पर चरणबद्ध तरीके से की जा रही है। IAH में, आपूर्ति जुलाई 2025 में शुरू हुई और इस वर्ष अक्टूबर के अंत तक जारी रहेगी। वहीं, EWR और IAD में, आपूर्ति सितंबर 2025 में शुरू की गई थी और यह 2025 के अंत तक जारी रहने का अनुमान है। इसके अतिरिक्त, यह भी बताया गया है कि नेवार्क और डलेस में SAF परिचालन 2026 में भी जारी रखने की योजना है। सभी तकनीकी मानकों का पालन सुनिश्चित करने के लिए इस ईंधन को पारंपरिक जेट ईंधन (केरोसिन) के साथ मिलाया जाता है। आपूर्ति की लॉजिस्टिक्स ह्यूस्टन में नेस्टे के टर्मिनल सुविधाओं से मौजूदा पाइपलाइन नेटवर्क के माध्यम से पूरी की जाती है।
यह विस्तार यूनाइटेड एयरलाइंस और नेस्टे के बीच पहले से मौजूद सहयोग की एक कड़ी है। यूनाइटेड एयरलाइंस अगस्त 2024 से शिकागो ओ'हारा इंटरनेशनल एयरपोर्ट (ORD) पर नेस्टे के SAF का उपयोग कर रही है। इसके अलावा, सैन फ्रांसिस्को इंटरनेशनल एयरपोर्ट (SFO) पर भी इसका उपयोग किया जाता है, जिसे कैलिफ़ोर्निया के लो कार्बन फ्यूल स्टैंडर्ड (LCFS) द्वारा समर्थन प्राप्त है। पिछले वर्ष, एयरलाइन ने 4,300 मीट्रिक टन से अधिक SAF का उपयोग किया था, जो लगभग 13 मिलियन गैलन के बराबर है। यह आंकड़ा यूनाइटेड को संयुक्त राज्य अमेरिका में इस प्रकार के ईंधन का अग्रणी उपयोगकर्ता बनाता है।
दोनों कंपनियों के प्रतिनिधियों ने टिकाऊ ईंधन बाजार के विकास के लिए सरकारी समर्थन के महत्व पर जोर दिया है। यूनाइटेड की मुख्य स्थिरता अधिकारी, लॉरेन राइली ने टिप्पणी की कि इन प्रमुख हबों में SAF की शुरुआत एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है, लेकिन बाजार को बढ़ाने के लिए नियामक संस्थाओं द्वारा बाजार प्रोत्साहन बनाने में सहायता आवश्यक है। नेस्टे के वरिष्ठ उपाध्यक्ष, कार्ल नाइबर्ग ने भी इसी बात को दोहराया। उन्होंने कहा कि SAF उत्पादन में तेजी लाने और 2050 तक उद्योग के शुद्ध-शून्य उत्सर्जन लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए अधिक राज्यों में सिद्ध प्रोत्साहन तंत्रों को लागू करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
यदि हम व्यापक पृष्ठभूमि पर विचार करें तो, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 2050 तक घरेलू विमानन ईंधन की खपत को 100% SAF से बदलने का महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है। नेस्टे भी अपनी उत्पादन क्षमता में लगातार वृद्धि कर रहा है: वर्तमान वार्षिक उत्पादन 1.5 मिलियन टन (लगभग 515 मिलियन गैलन) है, जिसे 2027 के अंत तक बढ़ाकर 2.2 मिलियन टन करने की योजना है। ह्यूस्टन, नेवार्क और डलेस जैसे महत्वपूर्ण केंद्रों पर SAF के उपयोग का यह विस्तार विमानन उद्योग के भीतर बड़े पैमाने पर परिवर्तन के लिए आंतरिक तत्परता को स्पष्ट रूप से दर्शाता है।