एंटीगुआ और बरबुडा के प्रधानमंत्री गैस्टन ब्राउन ने संसदीय चुनावों में जीत के बाद नए मंत्रिमंडल का गठन किया है, जिसमें उन्होंने ब्रिटिश सम्राट के प्रति ली जाने वाली पारंपरिक शपथ को त्याग दिया है। देश के राजनीतिक जीवन में इस फैसले को एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है। यह निर्णय अपनी राष्ट्रीय पहचान को और अधिक सुदृढ़ करने की सरकार की मंशा को रेखांकित करता है।
एसोसिएटेड प्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, ब्राउन की लेबर पार्टी ने संसद में अधिकांश सीटों पर जीत दर्ज की है। ये चुनाव जनवरी 2023 में आयोजित किए गए थे। ब्राउन 2014 से प्रधानमंत्री के पद पर आसीन हैं और अब उन्होंने तीसरी बार अपनी सरकार का गठन किया है।
शपथ ग्रहण समारोह के दौरान, मंत्रिमंडल के सदस्यों ने राजा चार्ल्स III के बजाय एंटीगुआ और बरबुडा के संविधान के प्रति निष्ठा की शपथ ली। ब्राउन ने इस कदम को एक स्वतंत्र राष्ट्र की आधुनिक वास्तविकताओं के अनुरूप होने की आवश्यकता के रूप में समझाया। उन्होंने आगे कहा कि देश को अपने स्वयं के संस्थानों पर भरोसा करते हुए प्रगति की राह पर आगे बढ़ना चाहिए।
एंटीगुआ और बरबुडा ने 1981 में ब्रिटेन से स्वतंत्रता प्राप्त की थी, लेकिन राष्ट्रमंडल देशों के हिस्से के रूप में संवैधानिक राजतंत्र का दर्जा बरकरार रखा। ब्रिटेन के राजा वर्तमान में भी देश के औपचारिक प्रमुख बने हुए हैं, जिनका प्रतिनिधित्व गवर्नर-जनरल करते हैं। हालांकि, हाल के वर्षों में इस क्षेत्र में राजशाही से पूर्ण रूप से संबंध विच्छेद करने की मांग तेज हुई है।
सम्राट के प्रति शपथ न लेने का निर्णय कैरेबियाई देशों में ऐतिहासिक संबंधों पर पुनर्विचार करने की बढ़ती आकांक्षाओं को दर्शाता है। इसी तरह के कदम बारबाडोस में पहले ही देखे जा चुके हैं, जहां 2021 में खुद को गणतंत्र घोषित कर दिया गया था। एंटीगुआ और बरबुडा में भी शासन प्रणाली में बदलाव के लिए जनमत संग्रह का सवाल जल्द ही उठाया जा सकता है।
नया मंत्रिमंडल मुख्य रूप से आर्थिक चुनौतियों के समाधान पर ध्यान केंद्रित करेगा, जैसे महामारी के बाद पर्यटन उद्योग को पुनर्जीवित करना। इसके अतिरिक्त ब्राउन ने सामाजिक कल्याण और बुनियादी ढांचे में सुधार का भी वचन दिया है। प्रधानमंत्री ने जोर देकर कहा कि राजनीतिक बदलावों के कारण इन प्राथमिकताओं से ध्यान नहीं भटकना चाहिए।
कुल मिलाकर, एंटीगुआ और बरबुडा सरकार की यह कार्रवाई स्पष्ट करती है कि स्वतंत्रता मिलने के दशकों बाद भी वि-उपनिवेशीकरण की प्रक्रिया थमी नहीं है। राष्ट्रमंडल के साथ संबंध बनाए रखते हुए भी यह देश अधिक प्रतीकात्मक और वास्तविक स्वायत्तता प्राप्त करने की दिशा में अग्रसर है।
