पैन्ज़ानेला, इटली के टस्कनी क्षेत्र का एक पारंपरिक व्यंजन है, जो बासी ब्रेड और मौसमी सब्जियों के कुशल उपयोग का एक उत्कृष्ट उदाहरण प्रस्तुत करता है। यह ताज़ा और पौष्टिक सलाद, पके टमाटर, खीरा, लाल प्याज और सुगंधित तुलसी को ब्रेड के टुकड़ों के साथ मिलाता है, जो सभी स्वादों को सोख लेते हैं।
इस सलाद की जड़ें 14वीं शताब्दी तक जाती हैं, जब इसे 'पैन लावेटो' (धुली हुई ब्रेड) के नाम से जाना जाता था। यह किसानों और आम लोगों के लिए बासी ब्रेड का सदुपयोग करने का एक व्यावहारिक तरीका था। मूल रूप से, इसमें प्याज का प्रभुत्व था और टमाटर का समावेश बाद में हुआ, जो 19वीं और 20वीं शताब्दी में इटली में लोकप्रिय हुए। टमाटरों ने पैन्ज़ानेला में मिठास, चमक और खट्टापन जोड़ा, जिससे यह आज का पसंदीदा व्यंजन बन गया।
पैन्ज़ानेला तैयार करने की प्रक्रिया में, टमाटरों को छीलकर काटा जाता है और जैतून के तेल, रेड वाइन सिरका और लहसुन से बनी ड्रेसिंग के साथ मिलाया जाता है। बासी ब्रेड के टुकड़े इस मिश्रण में डाले जाते हैं ताकि वे सभी रसों को सोख सकें, जिससे एक स्वादिष्ट आधार तैयार होता है। स्वाद को और बढ़ाने के लिए भुनी हुई शिमला मिर्च, मिर्च, जैतून, केपर्स और एंकोवीज़ जैसे वैकल्पिक सामग्री भी मिलाई जा सकती है।
इस सलाद का सबसे अच्छा स्वाद तब आता है जब इसे कुछ देर के लिए रखा जाता है, जिससे सभी स्वाद आपस में मिल जाते हैं। यह सलाद न केवल स्वादिष्ट है, बल्कि यह 'कुसिना पोवरा' (गरीबों का भोजन) की इतालवी परंपरा को भी दर्शाता है, जहाँ भोजन की बर्बादी को कम करने पर जोर दिया जाता है। पैन्ज़ानेला को अक्सर गर्मियों में परोसा जाता है, जब टमाटर और अन्य सब्जियां अपने चरम पर होती हैं। यह एक हल्का, ताज़ा और टिकाऊ व्यंजन है जो भोजन की बर्बादी को कम करने में मदद करता है। इसे साइड डिश के रूप में या हल्के भोजन के रूप में परोसा जा सकता है।