सऊदी अरब का पांचवां वार्षिक लाल सागर अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव (RSIFF) वर्ष 2025 में आयोजित होने जा रहा है। यह प्रतिष्ठित आयोजन 4 दिसंबर से 13 दिसंबर तक जेद्दा के ऐतिहासिक अल-बलाद जिले में अपनी छाप छोड़ेगा। यह महोत्सव वर्ष 2019 में सऊदी अरब के 'विजन 2030' कार्यक्रम के एक हिस्से के रूप में स्थापित किया गया था, जिसका मुख्य उद्देश्य देश की अर्थव्यवस्था में विविधता लाना है। RSIFF स्वयं को पूर्व और पश्चिम के बीच एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक केंद्र के रूप में स्थापित करने की दिशा में अग्रसर है। पिछले चौथे संस्करण की सफलता उल्लेखनीय थी, जिसने 40,000 से अधिक दर्शकों और 7,000 मान्यता प्राप्त मेहमानों को आकर्षित किया, जो क्षेत्रीय सिनेमा जगत में इसके बढ़ते कद को दर्शाता है।
महोत्सव का उद्घाटन समारोह एक विशेष फिल्म के प्रदर्शन के साथ होगा। यह फिल्म है रोवन अताल द्वारा निर्देशित जीवनी संबंधी खेल ड्रामा 'जायंट' (Giant)। यह फिल्म विश्व प्रसिद्ध मुक्केबाज प्रिंस नासिम हमीद के जीवन पर आधारित है, जिनकी जड़ें यमन से जुड़ी हुई हैं। यह कहानी दर्शाती है कि कैसे हमीद ने नस्लवाद और पूर्वाग्रहों की बाधाओं को पार करते हुए विश्व स्तर पर पहचान बनाई। फिल्म में प्रिंस नासिम हमीद की भूमिका निभाने वाले अभिनेता आमिर अल-मसरि हैं, जबकि उनके प्रशिक्षक ब्रेंडन इंग्ल के किरदार में पियर्स ब्रॉसनन नज़र आएंगे। लाल सागर फिल्म फाउंडेशन के महाप्रबंधक फैसल बलट्यूर ने हमीद के इस सफर को 'दृढ़ता की यात्रा' बताया है, जो पीढ़ियों को प्रेरित करती है और अपनी पहचान पर गर्व करने का संदेश देती है।
इस वर्ष महोत्सव की निर्णायक मंडल की अध्यक्षता जाने-माने फिल्म निर्देशक शॉन बेकर संभालेंगे। बेकर, जो हाशिए पर पड़े समुदायों पर अपनी स्वतंत्र फिल्मों के लिए प्रसिद्ध हैं, ने वर्ष 2025 में अपनी फिल्म 'अनौरा' के लिए चार अकादमी पुरस्कार जीतकर इतिहास रचा। उन्हें 'सर्वश्रेष्ठ फिल्म', 'सर्वश्रेष्ठ निर्देशक', 'सर्वश्रेष्ठ मूल पटकथा' और 'सर्वश्रेष्ठ संपादन' श्रेणियों में यह सम्मान मिला। निर्देशन के लिए पुरस्कार स्वीकार करते हुए, बेकर ने सिनेमाघरों के समर्थन में एक सशक्त बयान दिया था। उन्होंने विशेष रूप से उल्लेख किया था कि 'स्वतंत्र स्वामित्व वाले सिनेमाघर', विशेष रूप से, अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
महोत्सव के कार्यक्रमों की देखरेख अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रमों की नई निदेशक फियोनुआला हैलिगन कर रही हैं। उनके नेतृत्व में, महोत्सव का ध्यान अब अरब और अफ्रीकी फिल्मों के साथ-साथ एशियाई सिनेमा पर भी केंद्रित किया गया है। यह विस्तार लाल सागर फिल्म फाउंडेशन के मूल मिशन के अनुरूप है, जिसने 2021 में अपनी स्थापना के बाद से एशिया, अफ्रीका और मध्य पूर्व के 280 से अधिक प्रोजेक्ट्स को समर्थन दिया है। मुख्य प्रतियोगिता 'रेड सी: कॉम्पिटिशन' में कुल 16 फिल्में शामिल हैं। इस प्रतियोगिता में क्षेत्रीय फिल्म निर्माताओं को प्राथमिकता दी गई है, जिसके चलते यूरोपीय और लैटिन अमेरिकी फिल्मों की भागीदारी सीमित रखी गई है। हालांकि, अंतरराष्ट्रीय प्रस्तुतियों में लेबनान की किरिल आरिस की फिल्म 'सैड एंड ब्यूटीफुल वर्ल्ड' और कई फिलिस्तीनी फिल्में भी शामिल हैं।
यह महोत्सव सऊदी अरब के सांस्कृतिक परिवेश की संवेदनशीलता के बीच भी अपना काम जारी रखे हुए है, भले ही पहले 'शून्य सेंसरशिप' की नीति की बात कही गई थी। 'इंटरनेशनल स्पेक्टेकल' खंड में मामोरू होसोडा की 'द बॉय एंड द हेरॉन' और ओलिवियर असायास की 'कार्गो कल्ट' जैसी महत्वपूर्ण कृतियों का प्रदर्शन किया जाएगा। कार्यक्रम का बाजार खंड, रेड सी सूक, पिचिंग मार्केट के तहत 40 परियोजनाओं को प्रदर्शित करेगा, जिससे जेद्दा की स्थिति क्षेत्र के फिल्म उद्योग के लिए एक प्रमुख आकर्षण केंद्र के रूप में और मजबूत होगी।
