Le Cinquième Festival de la Mer Rouge s'ouvrira avec le film « Giant », sous la présidence de Sean Baker

La cinquième édition anniversaire du Festival International du Film de la Mer Rouge (RSIFF) se tiendra dans le quartier historique d'Al-Balad à Djeddah, du 4 au 13 décembre 2025. Établi en 2019 dans le cadre du programme saoudien « Vision 2030 » visant à diversifier l'économie, cet événement ambitionne de devenir un carrefour culturel majeur reliant l'Orient et l'Occident. Le succès de la quatrième édition, qui avait accueilli plus de 40 000 spectateurs et 7 000 professionnels accrédités, confirme son poids croissant sur l'échiquier cinématographique régional.

La soirée d'ouverture sera consacrée à la projection de « Giant », un drame sportif biographique réalisé par Rowan Attah. Ce long métrage retrace le parcours de Prince Naseem Hamed, boxeur champion poids plume aux origines yéménites, qui a conquis la reconnaissance mondiale tout en luttant contre le racisme et les préjugés. Le rôle principal de Hamed est interprété par Amir El-Masry, tandis que Pierce Brosnan incarne son entraîneur, Brendan Ingle. Faisal BaltiYour, PDG de la Fondation du Film de la Mer Rouge, a souligné que l'histoire de Hamed représente un « voyage de persévérance, inspirant des générations et incarnant la fierté de son identité ».

Pour cette année, le réalisateur Sean Baker a été nommé président du jury du festival. Baker, reconnu pour ses œuvres indépendantes explorant les communautés marginalisées, a marqué l'année 2025 en remportant quatre Oscars pour son film « Anora », notamment dans les catégories Meilleur Film, Meilleur Réalisateur, Meilleur Scénario Original et Meilleur Montage. Lors de la réception de son prix pour la réalisation, Baker avait lancé un vibrant plaidoyer en faveur des salles de cinéma, insistant sur le fait que « les cinémas, en particulier ceux appartenant à des indépendants, se battent pour leur survie ».

Sous la houlette de la nouvelle directrice des programmes internationaux, Fionnuala Halligan, la programmation s'élargit, mettant désormais un accent particulier sur le cinéma asiatique, en complément des productions arabes et africaines. Cette orientation s'aligne parfaitement avec la mission de la Fondation du Film de la Mer Rouge, laquelle a soutenu plus de 280 projets provenant d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient depuis sa création en 2021. La compétition principale, intitulée « Red Sea: Competition », présente seize œuvres, avec une représentation européenne et latino-américaine volontairement limitée afin de privilégier les auteurs régionaux. Parmi les contributions internationales notables, on retrouve le film libanais « Un Monde triste et beau » de Cyrille Aris, ainsi que plusieurs œuvres palestiniennes.

Le festival continue d'opérer dans l'environnement culturel sensible qu'est l'Arabie Saoudite, malgré la déclaration antérieure d'une politique de « censure zéro ». La section « International Showcase » proposera des projections de prestige, incluant des films tels que « La Traversée du Nil » de Mamoru Hosoda et « Le Règne animal » d'Olivier Assayas. Parallèlement, la plateforme Red Sea Souk, espace dédié au marché, présentera quarante projets lors du Marché du Pitching, renforçant ainsi la position de Djeddah comme plaque tournante incontournable pour l'industrie cinématographique de la région.