फ़ोमाल्हॉट प्रणाली में दूसरी ग्रहिका टक्कर: ग्रह निर्माण के मॉडलों पर सवाल

फ़ोमाल्हॉट (Fomalhaut) नामक तारा प्रणाली, जो हमसे लगभग 25 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है, खगोल भौतिकीविदों को एक अभूतपूर्व अवसर प्रदान कर रही है। इस प्रणाली में, दो दशकों की अवधि के भीतर, विशाल चट्टानी पिंडों, जिन्हें ग्रहिकाएँ (planetesimals) कहा जाता है, की दूसरी विनाशकारी टक्कर को वास्तविक समय में देखा गया है। यह घटना ग्रह निर्माण की गतिशीलता को समझने में महत्वपूर्ण है। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के पॉल कालास के नेतृत्व में किए गए इस अध्ययन के निष्कर्ष 18 दिसंबर, 2025 को 'साइंस' पत्रिका में प्रकाशित हुए थे। प्राप्त आँकड़े दृढ़ता से संकेत देते हैं कि ग्रहों के बनने की प्रक्रिया मौजूदा सैद्धांतिक मॉडलों की अपेक्षा कहीं अधिक उग्र और बार-बार होने वाली घटना हो सकती है।

घटनाओं का क्रम एक ऐसे पिंड से शुरू हुआ जिसे पहले फ़ोमाल्हॉट b के नाम से जाना जाता था। इसे 2000 के दशक के मध्य में पहली बार देखा गया था। हालाँकि, 2014 तक इसके गायब हो जाने के बाद, इसे 'परिवेशीय स्रोत 1' (Circumstellar Source 1 या CS1) नामक एक विस्तारित धूल बादल के रूप में पुनः वर्गीकृत किया गया। इसके बाद, 2023 में, हबल अंतरिक्ष दूरबीन ने एक नया चमकीला बिंदु स्रोत, 'परिवेशीय स्रोत 2' (CS2) दर्ज किया। शोधकर्ता इस CS2 को एक अलग, दूसरी ग्रहिका टक्कर के अवशेष के रूप में पहचानते हैं। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इन टकरावों में शामिल पिंडों का व्यास लगभग 30 किलोमीटर था, जो मंगल ग्रह के चंद्रमा फ़ोबोसोस के आकार से भी बड़ा है। इन घटनाओं की आवृत्ति ने वैज्ञानिक समुदाय को चौंका दिया है। खगोल जीवविज्ञानी जेसन वैन के अनुसार, सैद्धांतिक गणनाएँ बताती थीं कि ऐसी टक्करें 100,000 वर्षों में एक बार या उससे भी कम बार होनी चाहिए।

फ़ोमाल्हॉट प्रणाली एक अमूल्य प्राकृतिक प्रयोगशाला के रूप में कार्य करती है क्योंकि यह एक 'ए' श्रेणी का तारा है, जो हमारे सूर्य से दोगुना विशाल और 20 गुना अधिक चमकीला है। यह प्रणाली चट्टानी ग्रहों के निर्माण की गतिशीलता का अध्ययन करने के लिए आदर्श है। सूर्य की आयु 4.6 अरब वर्ष है, जबकि फ़ोमाल्हॉट तारे की आयु केवल 440 मिलियन वर्ष आँकी गई है। यह अपेक्षाकृत युवा आयु इसे हमारी अपनी सौर मंडल की प्रारंभिक अवस्था को समझने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रतिनिधि (प्रॉक्सी) बनाती है। पिछले अवलोकनों से यह भी पता चला है कि यहाँ की ग्रहिकाएँ वाष्पशील पदार्थों (volatile substances) से भरपूर हैं, जिससे उनकी रासायनिक संरचना बर्फीले धूमकेतुओं से मिलती-जुलती है।

इस प्रणाली पर निगरानी जारी है। जेम्स वेब अंतरिक्ष दूरबीन (JWST) के नियर-इन्फ्रारेड कैमरा (NIRCam) का उपयोग करके आगे के अवलोकन सत्र पहले ही स्वीकृत किए जा चुके हैं। इन नियोजित अवलोकनों का मुख्य उद्देश्य CS2 में मौजूद धूल कणों के सटीक आकार और रासायनिक संरचना का निर्धारण करना है, विशेष रूप से पानी या बर्फ के संकेतों की खोज पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। शोधकर्ता यह भी पुष्टि करना चाहते हैं कि क्या कोई छिपे हुए, बड़े एक्सोप्लैनेट गुरुत्वाकर्षण प्रभाव से इन टक्कर की घटनाओं को प्रभावित कर रहे हैं।

कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री मार्क वायट ने इस बात पर प्रकाश डाला कि इन अवलोकनों से टक्कर करने वाले पिंडों के आकार और डिस्क में उनकी कुल संख्या का अनुमान लगाना संभव हो जाता है, जो अन्य तरीकों से प्राप्त करना लगभग असंभव है। यह खोज परावर्तित प्रकाश द्वारा एक्सोप्लैनेट की खोज करने वाले भविष्य के मिशनों के लिए एक महत्वपूर्ण चेतावनी के रूप में कार्य करती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि धूल का यह बादल कई वर्षों तक एक ग्रह का भ्रम पैदा कर सकता है, जिससे गलत पहचान हो सकती है।