3I/ATLAS की नई तस्वीरें: खगोलशास्त्रीय समुदाय में वस्तु की प्रकृति पर गरमागरम बहस

कनाडाई खगोलफोटोग्राफर पॉल क्रैग्स ने 22 नवंबर 2025 को इंटरनेट, जिसमें X प्लेटफॉर्म भी शामिल है, पर अंतरतारकीय वस्तु 3I/ATLAS की तस्वीरों की एक श्रृंखला जारी की। क्रैग्स का दावा है कि उनकी ये छवियां वस्तु के अधिक स्पष्ट आकार को दर्शाती हैं और इसमें धूमकेतु के नाभिक की विशिष्ट पूंछ (कोमा) का अभाव है। यह नया दृश्य प्रमाण 1 जुलाई 2025 को खोजे गए इस ब्रह्मांडीय मेहमान की वास्तविक प्रकृति को लेकर चल रही वैज्ञानिक बहस को और गहरा कर रहा है।

क्रैग्स द्वारा किए गए ये अवलोकन DwarfLab के पोर्टेबल 'ड्वार्फ 3' टेलीस्कोप का उपयोग करके प्राप्त किए गए थे। यह उपकरण सोनी IMX678 STARVIS 2 सेंसर और तीन एकीकृत फिल्टरों से लैस है। इन उन्नत क्षमताओं के कारण, यह टेलीस्कोप शहरी प्रकाश प्रदूषण के बीच भी विस्तृत खगोल तस्वीरें लेने में सक्षम है। इस उपकरण में 35 मिमी का पेरिस्कोपिक लेंस लगा है और इसका वजन एक किलोग्राम से थोड़ा ही अधिक है।

इसके विपरीत, नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) का आधिकारिक रुख अभी भी वही है: 3I/ATLAS को एक धूमकेतु के रूप में वर्गीकृत किया गया है। नासा ने 19 नवंबर 2025 को स्वयं की तस्वीरें प्रस्तुत की थीं, जिसमें सहयोगी प्रशासक अमित क्षत्रिया की भागीदारी वाला एक प्रसारण भी शामिल था। यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि प्रमुख अंतरिक्ष एजेंसियां अभी भी इसे पारंपरिक खगोलीय पिंड मान रही हैं, भले ही कुछ अवलोकन भिन्नताएँ दर्शाते हों।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर अवि लोएब उन विसंगतियों को व्यवस्थित रूप से सूचीबद्ध करना जारी रखे हुए हैं जो उनके विचार में इस बात पर संदेह पैदा करती हैं कि यह वस्तु पूरी तरह से प्राकृतिक है। लोएब ने छह 'प्रमुख' विसंगतियों को रेखांकित किया है जो मानक धूमकेतु मॉडलों में फिट नहीं बैठती हैं। उन्होंने अपेक्षित व्यवहार से 13 विचलन भी दर्ज किए हैं। इनमें से एक उल्लेखनीय विसंगति इसकी असामान्य रूप से सटीक कक्षा है, जो ग्रहण तल (एक्लिप्टिक प्लेन) के साथ लगभग पूरी तरह मेल खाती है। लोएब के अनुमान के अनुसार, ऐसी संयोग की संभावना पाँच सौ में से एक से भी कम है।

3I/ATLAS के अवलोकन के लिए एक व्यापक अभियान चलाया गया, जिसमें नासा की 12 विभिन्न संपत्तियों का उपयोग किया गया। मार्स रिकॉनिसेंस ऑर्बिटर (MRO), जो HiRISE कैमरे से लैस है, ने 2 अक्टूबर 2025 को वस्तु की तस्वीर ली, जब वह पृथ्वी से लगभग 0.2 खगोलीय इकाई (लगभग 19 मिलियन मील) दूर थी। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) भी जूस अंतरिक्ष यान के माध्यम से इस अध्ययन में शामिल है, जिसके डेटा फरवरी 2026 तक आने की उम्मीद है। इससे पहले, अगस्त में, हबल टेलीस्कोप ने वस्तु के पास कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) की एक बड़ी पूंछ और धातुओं की उपस्थिति दर्ज की थी, जिसे भी असामान्य बताया गया था।

चिली में स्थित एटलस टेलीस्कोप प्रणाली द्वारा खोजी गई यह वस्तु एक अतिपरवलयिक प्रक्षेपवक्र पर यात्रा कर रही है, जिसका अर्थ है कि यह स्थायी रूप से सौर मंडल से बाहर निकल रही है। पृथ्वी के साथ इसका निकटतम संपर्क दिसंबर 2025 के मध्य में 167 मिलियन मील की दूरी पर निर्धारित है। ऐतिहासिक रूप से, 3I/ATLAS अंतरतारकीय वस्तु 1I/ओउमुआमुआ और 2I/बोरिसोव के बाद तीसरी पुष्टि की गई अंतरतारकीय वस्तु है। हालांकि, इसके नाभिक का अनुमानित व्यास 20 किलोमीटर तक हो सकता है, जो इसे अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में काफी अधिक विशाल बनाता है। जबकि नासा, उदाहरण के लिए HiRISE के प्रमुख अन्वेषक शेन बर्न के माध्यम से, इसके प्राकृतिक मूल पर जोर दे रहा है, प्रोफेसर लोएब लगातार यह तर्क दे रहे हैं कि इसके देखे गए गुणों की व्याख्या करने के लिए अधिक साहसिक परिकल्पनाओं की आवश्यकता है।