तस्मानिया में दुर्लभ पूर्वी ग्राउंड तोते की उपस्थिति की पुष्टि: आवास क्षेत्र का विस्तार और पर्यावरणविदों के लिए नई चुनौतियाँ

तस्मानिया के उत्तरी तट पर स्थित नरावंतापु राष्ट्रीय उद्यान की सीमाओं के भीतर, विलुप्त होने के कगार पर खड़े पूर्वी ग्राउंड तोते (Pezophorus wallicus) की उपस्थिति को आधिकारिक तौर पर सत्यापित किया गया है। यह घटना संरक्षण प्रयासों की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जो इस गुप्त प्रजाति के वास्तविक निवास स्थान की सीमा को समझने के लिए नए द्वार खोलती है।

इस महत्वपूर्ण खोज की शुरुआत एक आकस्मिक घटना से हुई: एक अग्निशमनकर्मी को एक विशिष्ट वलय पैटर्न वाला पंख मिला। इस खोज ने आगे के, अधिक लक्षित शोध को प्रेरित किया। इसके बाद, पार्क के दक्षिण-पश्चिमी भाग में दो महीने की अवधि के लिए ध्वनिक निगरानी (acoustic monitoring) की गई, जिसने अंततः इस गुप्त पक्षी की आवाज़ों को रिकॉर्ड किया। विशेषज्ञों का कहना है कि अपने गुप्त स्वभाव के कारण, इस तोते को ट्रैक करना बेहद मुश्किल है, हालांकि इसके चमकीले रंग के पंख एक विश्वसनीय दृश्य संकेतक के रूप में कार्य करते हैं।

रिकॉर्ड किए गए ध्वनि संकेतों ने ज्ञात दक्षिणी आबादी की आवाज़ों से कुछ छोटे अंतर प्रदर्शित किए। यह भिन्नता क्षेत्रीय बोलियों के अस्तित्व या आवास क्षेत्र के उत्तरी भाग में स्थानीय अनुकूलन (लोकल अडैप्टेशन) का संकेत दे सकती है। यह नवीनतम खोज इस बात की ओर इशारा करती है कि इस दुर्लभ ऑस्ट्रेलियाई पक्षी का वास्तविक वितरण क्षेत्र पहले के अनुमानों की तुलना में काफी व्यापक हो सकता है, जिसके कारण वर्तमान संरक्षण मानचित्रों पर पुनर्विचार करना आवश्यक हो जाता है।

ऐतिहासिक रूप से, पूर्वी ग्राउंड तोता कृषि के विस्तार और जंगल की आग के कारण पर्यावास विखंडन (habitat fragmentation) से जूझता रहा है। 2000 के दशक की शुरुआत में, इसकी आबादी को गंभीर रूप से कम आंका गया था, जिसके कारण इस प्रजाति को लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में शामिल किया गया। इतना ही नहीं, 2022 में संबंधित प्रजातियों के डीएनए विश्लेषण से यह पता चला कि तस्मानियाई आबादी आनुवंशिक रूप से अलग-थलग है, जो क्षेत्र की समग्र जैव विविधता को बनाए रखने के लिए इसके संरक्षण की प्राथमिकता को और बढ़ा देता है।

नए आंकड़ों के आलोक में, संरक्षण गतिविधियाँ अब आबादी के अधिक प्रभावी प्रबंधन के लिए राज्य के उत्तरी क्षेत्रों में निगरानी बढ़ाने पर केंद्रित हो रही हैं। तस्मानिया का प्राकृतिक संसाधन और पर्यावरण विभाग (Department of Natural Resources and Environment Tasmania) सक्रिय रूप से नागरिक-वैज्ञानिकों (citizen-scientists) को भागीदारी के लिए प्रोत्साहित कर रहा है, उनसे किसी भी संभावित अवलोकन की रिपोर्ट करने का आग्रह किया जा रहा है। यह सकारात्मक विकास प्रजातियों के आवास की निरंतर सुरक्षा की महत्वपूर्ण आवश्यकता को रेखांकित करता है और बदलती परिस्थितियों में जीवन की स्थिरता के बारे में हमारी समझ को विस्तृत करता है।