अकोरा खाड़ी में दुर्लभ नीली व्हेल का दिखना संरक्षण प्रयासों का संकेत देता है

न्यूजीलैंड के अकोरा खाड़ी में 17 अक्टूबर 2025 को एक दुर्लभ समुद्री घटना दर्ज की गई, जब यात्रियों ने एक लुप्तप्राय नीली व्हेल को देखा। यह विश्व की सबसे विशालकाय जीव की इस क्षेत्र में 2020 के बाद पहली उपस्थिति थी, जो स्थानीय समुद्री स्वास्थ्य के लिए एक सकारात्मक संकेत देती है। अकोरा डॉल्फिन क्रूज़ के यात्रियों ने शुक्रवार की सुबह इस विशालकाय जीव को पानी से धीरे-धीरे निकलते हुए देखा, जिससे उपस्थित लोगों में विस्मय की लहर दौड़ गई। इस महत्वपूर्ण अवलोकन को एक दर्शक द्वारा फिल्माया गया था, और यह अकोरा डॉल्फिन्स द्वारा 2020 के बाद पहली बार नीली व्हेल को देखने का अवसर था।

नीली व्हेल, जो लगभग 30 मीटर (लगभग 98 फीट) तक की लंबाई तक पहुँच सकती है, समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में क्रिल (छोटे झींगा जैसे जीव) की आबादी को नियंत्रित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। ये विशालकाय जीव अपने आहार का लगभग पूरी तरह से क्रिल पर निर्भर करते हैं, और एक वयस्क व्हेल प्रतिदिन लगभग 3,600 किलोग्राम (7,900 पाउंड) क्रिल का सेवन कर सकती है। विश्व स्तर पर, ये प्राणी जहाज़ों से टकराने, ध्वनि प्रदूषण और जलवायु परिवर्तन जैसी गंभीर चुनौतियों का सामना करते हैं। उदाहरण के लिए, मेक्सिको और कैलिफ़ोर्निया के तटों पर, जहाँ इनके भोजन क्षेत्र और समुद्री मार्ग आपस में मिलते हैं, जहाज़ से टकराना मृत्यु का एक सामान्य कारण है।

न्यूजीलैंड के जलक्षेत्रों में, तेल और गैस निष्कर्षण से होने वाली भूकंपीय गतिविधि एक विशिष्ट खतरा प्रस्तुत करती है। ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के समुद्री पारिस्थितिकीविद् डॉ. ली टॉरेस ने पेट्रोलियम उद्योग द्वारा तेल की खोज के लिए उपयोग किए जाने वाले भूकंपीय एयरगनों की तीव्रता को उजागर किया है। डॉ. टॉरेस ने कॉर्नेल विश्वविद्यालय के डॉ. होल्गर क्लिनक के सहयोग से किए गए अपने शोध में, दक्षिण तरनाकी बाइट क्षेत्र में, जो न्यूजीलैंड में व्हेल का एकमात्र ज्ञात भोजन क्षेत्र है, में इन ध्वनियों के हानिकारक प्रभावों को दर्ज किया है। यह क्षेत्र उत्तरी और दक्षिणी द्वीपों के बीच स्थित है और भूकंपीय रूप से सक्रिय है, लेकिन शोध से पता चला है कि भूकंपों के प्रति नीली व्हेल कोई ध्वनिक प्रतिक्रिया नहीं दर्शाती हैं, जो संभवतः उनके इस क्षेत्र के शोर से अभ्यस्त होने का संकेत देता है।

इस दुर्लभ दर्शन से यह संकेत मिलता है कि क्षेत्र में वर्तमान संरक्षण पहलें प्रभावी साबित हो रही हैं। अंतर्राष्ट्रीय व्हेल संरक्षण आयोग द्वारा 1966 से नीली व्हेल को व्हेल शिकार से संरक्षित किया गया है, हालाँकि 1972 तक अवैध शिकार जारी रहा था। विश्व की अनुमानित 99% नीली व्हेल आबादी को वाणिज्यिक शिकार के दौरान समाप्त कर दिया गया था, और वर्तमान वैश्विक आबादी लगभग 15,000 होने का अनुमान है। न्यूजीलैंड के संरक्षण विभाग (DOC) द्वारा व्हेल के देखे जाने की रिपोर्टों को महत्व दिया जाता है, क्योंकि यह ज्ञान बढ़ाने में सहायक होता है; नागरिक 0800 DOCHOT हॉटलाइन पर रिपोर्ट कर सकते हैं।

अकोरा खाड़ी समुद्री जीवन के अवलोकन के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बनी हुई है, जहाँ पर्यटन संचालकों द्वारा हंपबैक व्हेल जैसी अन्य प्रजातियों को देखने के अवसर भी प्रदान किए जाते हैं। व्हेल की सुरक्षा के लिए, जैसे कि हाल ही में काइकोउरा के पास एक हंपबैक व्हेल को क्रेफ़िश पॉट लाइन से 18 घंटे बाद बचाया गया था, विशेषज्ञ प्रशिक्षण और विशेष उपकरणों की आवश्यकता होती है, और आम जनता को उन्हें स्वयं मुक्त करने का प्रयास न करने की सलाह दी जाती है। यह घटना इस बात पर प्रकाश डालती है कि न्यूजीलैंड के जलक्षेत्रों में समुद्री स्तनधारियों के लिए मानवीय हस्तक्षेप से उत्पन्न खतरे मौजूद हैं, भले ही यहाँ जहाजों की आवाजाही अपेक्षाकृत कम हो।