घरेलू खरगोशों के लिए शीतकालीन देखभाल और रखरखाव की विशेषताएं

जैसे ही सर्दी का मौसम आता है और तापमान लगातार गिरता है, घरेलू खरगोशों के लिए उचित रखरखाव की स्थिति सुनिश्चित करना उनके मालिकों के लिए एक प्राथमिक कार्य बन जाता है। ये जानवर तापमान में अचानक उतार-चढ़ाव और ठंडी हवा के झोंकों (ड्राफ्ट) के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं, जिसके कारण संभावित स्वास्थ्य समस्याओं को रोकने के लिए उनके रहने के वातावरण में तत्काल समायोजन की आवश्यकता होती है। सजावटी खरगोशों को आराम से रखने के लिए इष्टतम तापमान सीमा +18 से +22 डिग्री सेल्सियस के बीच होती है। वयस्क खरगोश, यदि उन्होंने घने शीतकालीन फर विकसित कर लिए हैं और बाहरी परिस्थितियों के अनुकूल हो गए हैं, तो वे थोड़े समय के लिए तापमान में -12 डिग्री सेल्सियस तक की गिरावट, और कुछ मामलों में -20 डिग्री सेल्सियस तक भी सहन कर सकते हैं।

यदि खरगोशों को बाहर रखा जाता है, तो उनके आवास को सीधी हवा, बारिश और बर्फ के प्रभाव से मज़बूती से बचाना अत्यंत महत्वपूर्ण है। सबसे उपयुक्त समाधान यह है कि बाड़े को अच्छी तरह हवादार शेड या गैरेज में रखा जाए। ठंडी जमीन से प्रभावी थर्मल इन्सुलेशन सुनिश्चित करने के लिए, सूखी बिछावन की एक मोटी परत का उपयोग करना आवश्यक है, अधिमानतः पुआल (स्ट्रॉ) या लकड़ी के बुरादे (वुड चिप्स) का। बिछावन को सूखा रखना बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि नमी हाइपोथर्मिया (अत्यधिक ठंड) की प्रक्रिया को तेज करती है। इसके साथ ही, श्वसन प्रणाली में गड़बड़ी को रोकने के लिए कमरे में हवा की नमी 60–80% के स्तर पर बनाए रखी जानी चाहिए।

ठंड के महीनों में आहार में महत्वपूर्ण बदलाव आता है, क्योंकि शरीर के तापमान को बनाए रखने के लिए ऊर्जा की आवश्यकता बढ़ जाती है, और ताजी हरी घास की उपलब्धता सीमित हो जाती है। खरगोश स्वाभाविक रूप से भोजन की खपत बढ़ा देते हैं। आहार का आधार उच्च गुणवत्ता वाला घास (हे) ही रहना चाहिए, जिस तक निरंतर पहुंच आवश्यक है, क्योंकि इसके पाचन की प्रक्रिया शरीर को गर्म करने में मदद करती है। एक वयस्क खरगोश के लिए घास की अनुशंसित दैनिक मात्रा 150–200 ग्राम है; घास की गुणवत्ता उच्च होनी चाहिए, जिसमें खराब होने या फफूंदी लगने के कोई लक्षण न हों। विटामिन की कमी को पूरा करने और अतिरिक्त ऊर्जा प्रदान करने के लिए, गाजर, चुकंदर या कद्दू जैसे रसदार चारे, साथ ही जई (ओट्स) जैसे अनाज मिश्रण को मेनू में शामिल किया जाता है।

सर्दियों के दौरान, खरगोशों को सेब, विलो या एस्पेन की ताज़ी टहनियाँ देना फायदेमंद होता है, जो खनिजों का स्रोत होती हैं और लगातार बढ़ते दांतों को प्राकृतिक रूप से घिसने में मदद करती हैं। ताज़ा, जमी हुई नहीं, पानी तक निर्बाध पहुंच सुनिश्चित करना आवश्यक है। पालतू जानवरों की सामान्य स्थिति और सामाजिक जरूरतों की निगरानी पर विशेष ध्यान देना महत्वपूर्ण है। खरगोश सामाजिक प्राणी होते हैं, और उन्हें जोड़े में रखना बेहतर होता है, खासकर बाहर, क्योंकि वे एक-दूसरे को गर्म रखने में मदद कर सकते हैं। सुस्ती या कंपकंपी जैसे हाइपोथर्मिया के लक्षणों, या छींकने और नाक बहने जैसे सर्दी के लक्षणों के लिए दैनिक दृश्य निरीक्षण अनिवार्य है; यदि ये लक्षण पाए जाते हैं, तो कृंतकों के उपचार में विशेषज्ञता रखने वाले पशु चिकित्सक से तुरंत संपर्क किया जाना चाहिए।

पाचन संबंधी विकारों से बचने के लिए, विशेष रूप से युवा जानवरों में, भोजन में अचानक बदलाव के कारण, शीतकालीन आहार में परिवर्तन लगभग एक सप्ताह की अवधि में धीरे-धीरे किया जाना चाहिए। मालिकों को यह ध्यान रखना चाहिए कि पुरानी बीमारियों वाले खरगोश, साथ ही बुजुर्ग या गर्भवती जानवर, अधिक सख्त निगरानी की मांग करते हैं और उन्हें गर्म कमरे में रखने की आवश्यकता हो सकती है, भले ही स्वस्थ जानवर बाहरी परिस्थितियों के अनुकूल हों। ठंड के मौसम में पालतू जानवर की भलाई का सबसे अच्छा संकेतक उसकी भूख और व्यवहार का निरंतर अवलोकन ही रहता है।