जापान में किए गए एक अभूतपूर्व अध्ययन से धारीदार जलपक्षी (Calonectris leucomelas) के एक अनोखे व्यवहार का पता चला है, जो समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के लिए महत्वपूर्ण है। ये समुद्री पक्षी उड़ान के दौरान पोषक तत्वों से भरपूर अपनी बीट (गुआनो) उत्सर्जित करते हैं। फनकोशी ओशिमा द्वीप पर 15 धारीदार जलपक्षियों पर कैमरे लगाकर किए गए शोध में पाया गया कि वे लगभग विशेष रूप से हवा में ही मल त्याग करते हैं, जो हर 4 से 10 मिनट में होता है। यह व्यवहार स्वच्छता बनाए रखने या पानी में रहने के दौरान शिकारियों से बचने की एक रणनीति हो सकती है।
यह गुआनो, जो नाइट्रोजन और फास्फोरस से भरपूर होता है, समुद्र के लिए एक प्राकृतिक उर्वरक के रूप में कार्य करता है। यह प्लवक की वृद्धि को बढ़ावा देता है और समुद्री खाद्य जाल का समर्थन करता है, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहां प्राकृतिक पोषक तत्वों के स्रोत सीमित हैं। हाल के अध्ययनों से पता चला है कि समुद्री पक्षियों का गुआनो मूंगा चट्टानों को विरंजन की अवधि के बाद उबरने में मदद कर सकता है।
मई 2025 में डेलावेयर खाड़ी के पास धारीदार जलपक्षी का एक दुर्लभ दृश्य प्रजातियों के प्रवासी पैटर्न और उनके संरक्षण के महत्व पर प्रकाश डालता है। यह उत्तरी अटलांटिक महासागर में इस प्रजाति की पहली दर्ज की गई उपस्थिति थी, जो प्रशांत महासागर में रहने वाली प्रजाति के लिए एक अभूतपूर्व यात्रा को दर्शाता है। ऐतिहासिक रूप से, समुद्री पक्षियों के गुआनो का मनुष्यों के लिए भी बहुत महत्व रहा है, जिसका उपयोग उर्वरक के रूप में, बारूद के उत्पादन में और त्वचा उपचार के लिए भी किया जाता था। इंका साम्राज्य जैसी प्राचीन सभ्यताओं ने गुआनो को अत्यधिक महत्व दिया।
इन पक्षियों की पारिस्थितिक भूमिकाओं को समझना प्रभावी संरक्षण प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि वे न केवल समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को समृद्ध करते हैं बल्कि हमारे ग्रह के नाजुक संतुलन को बनाए रखने में भी मदद करते हैं। समुद्री पक्षियों का गुआनो मूंगा चट्टानों को विरंजन की अवधि के बाद उबरने में मदद कर सकता है। विश्व स्तर पर, अनुमान है कि 840 मिलियन समुद्री पक्षी पोषक तत्वों के चक्र में योगदान करते हैं, जो सालाना लगभग 591,000 टन नाइट्रोजन और 99,000 टन फास्फोरस उत्सर्जित करते हैं।
इन पक्षियों के प्रवासी मार्गों में उत्तरी न्यू गिनी, अराफुरा सागर और दक्षिण चीन सागर जैसे उष्णकटिबंधीय क्षेत्र शामिल हैं, जो 5,400 किमी तक की दूरी तय करते हैं।