प्राणी संवादातील नवीन संशोधनातून सागरी सस्तन प्राण्यांच्या आवाजातील प्रगत हेतुपुरस्सर कृतीची पुष्टी झाली आहे, जी साध्या प्रतिक्रियांच्या पलीकडे जाऊन सुविकसित संकेत प्रणालीकडे लक्ष वेधते. विशेषतः, बॉटलनोज डॉल्फिन (Tursiops truncatus) त्यांच्या विशिष्ट ध्वनी स्वाक्षरी (सिग्नेचर व्हिसल) चा वापर करतात, जी त्यांच्या अस्तित्वाची ओळख दर्शवते. हे वैशिष्ट्य मानवाव्यतिरिक्त इतर प्राण्यांमध्ये आढळणारे पहिले नामकरण असल्याचे मानले जाते, जे त्यांच्या कळपातील आत्म-जागरूकता आणि संवादात्मक हेतूचे उच्च स्तर सूचित करते.
स्कॉटलंडमधील सेंट अँड्र्यूज विद्यापीठातील संशोधक, जसे की स्टेफनी किंग आणि विन्सेंट जानिक, यांनी या स्वाक्षरी शिट्ट्यांवर महत्त्वपूर्ण कार्य केले आहे. या शिट्ट्या त्यांच्या फ्रिक्वेन्सी मॉड्युलेशन पॅटर्नमध्ये ओळख माहिती वाहून नेतात आणि जीवनाच्या पहिल्या काही महिन्यांत विकसित होऊन आयुष्यभर स्थिर राहू शकतात, ज्यामुळे त्या डॉल्फिनच्या 'नावा'प्रमाणे कार्य करतात. संशोधनातून असे दिसून आले आहे की जेव्हा डॉल्फिनला स्वतःची स्वाक्षरी शिट्टी ऐकवली जाते, तेव्हा ते त्वरित प्रतिसाद देतात, परंतु इतरांच्या शिट्ट्यांना तसा प्रतिसाद देत नाहीत, ज्यामुळे त्यांच्या नावाच्या वापराची पुष्टी होते.
सध्याचे संशोधन कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा (AI) वापर करून फ्लोरिडातील सारासोटा बे सारख्या ठिकाणी डॉल्फिनच्या ध्वनी संकेतांचे विश्लेषण करत आहे. सारासोटा डॉल्फिन संशोधन कार्यक्रम (SDRP) हा जगातील वन्य डॉल्फिन लोकसंख्येचा सर्वात जास्त काळ चाललेला अभ्यास आहे, जो ऑक्टोबर १९७० मध्ये सुरू झाला आणि ५० वर्षांहून अधिक काळ चालला आहे. या दीर्घकालीन अभ्यासातून संशोधकांना अनेक पिढ्यांपर्यंत डॉल्फिनचे निरीक्षण करणे शक्य झाले आहे, ज्यामुळे त्यांच्या जटिल सामाजिक जीवनावर प्रकाश पडतो.
या कार्यक्रमात, संशोधकांनी उच्च-गुणवत्तेचे ध्वनी रेकॉर्डिंग मिळवण्यासाठी सक्शन-कप हायड्रोफोन्सचा वापर केला आहे. विशेषतः, जेव्हा डॉल्फिन त्यांच्या पिलांसोबत असतात, तेव्हा माता त्यांच्या स्वाक्षरी शिट्ट्यांमध्ये बदल करतात, जे मानवी 'बेबी टॉक' प्रमाणे उच्च-पिचचे असतात. या स्वाक्षरी शिट्ट्या केवळ ओळख पटवण्यासाठीच नव्हे, तर समूह समन्वय आणि सामाजिक संवाद सुलभ करण्यासाठी देखील महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात.
संशोधकांनी हे देखील सिद्ध केले आहे की डॉल्फिन आवाजाच्या वैशिष्ट्यांपासून वेगळी केलेली स्वाक्षरी शिट्टीची माहिती काढू शकतात, ज्यामुळे ते मानवाव्यतिरिक्त इतर प्राणी ठरतात ज्यांनी कॉलरच्या आवाजापासून स्वतंत्रपणे ओळख माहिती प्रसारित केली आहे. संशोधक आता स्वाक्षरी नसलेल्या शिट्ट्यांवर लक्ष केंद्रित करत आहेत, जे डॉल्फिनच्या एकूण आवाजाच्या सुमारे ५०% भाग बनवतात, जेणेकरून त्यांच्या संवादाची संपूर्ण शब्दसंग्रह समजून घेता येईल. सारासोटा डॉल्फिन व्हिसल डेटाबेस (SDWD) सारख्या दीर्घकालीन संसाधनांचा वापर करून केलेला हा अभ्यास, त्यांच्या जटिल सामाजिक संरचना आणि भाषिक क्षमतांबद्दल अधिक माहिती उघड करत आहे.
