जेरेड इसाकमैन ने नासा प्रशासक का पदभार संभाला; बजट कटौती की चुनौतियां

उद्यमी और निजी अंतरिक्ष यात्री जेरेड इसाकमैन ने 17 दिसंबर, 2025 को राष्ट्रीय वैमानिकी और अंतरिक्ष प्रशासन (नासा) के 15वें प्रशासक के रूप में आधिकारिक तौर पर कार्यभार ग्रहण किया। सीनेट ने 67-30 के द्विदलीय मत से उनके नामांकन को मंजूरी दी, जो 2024 के अंत में शुरू हुई एक जटिल प्रक्रिया का समापन था। फरवरी 1983 में समिट, न्यू जर्सी में जन्मे इसाकमैन, संघीय सरकार के अनुभव के बिना एजेंसी का नेतृत्व करने वाले एक प्रमुख व्यक्ति हैं, लेकिन उन्होंने वाणिज्यिक अंतरिक्ष अन्वेषण में महत्वपूर्ण सफलताएं हासिल की हैं।

इसाकमैन की नियुक्ति ऐसे समय में हुई है जब नासा को महत्वपूर्ण वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। 2026 के वित्तीय वर्ष के लिए प्रस्तावित बजट में लगभग 24.3 प्रतिशत की कटौती की गई है, जिससे एजेंसी का वित्त पोषण 24.8 बिलियन डॉलर से घटकर 18.8 बिलियन डॉलर हो सकता है। यह संभावित कटौती विज्ञान प्रभागों को गंभीर रूप से प्रभावित कर रही है, जिसमें अंतरिक्ष विज्ञान प्रभाग को 2.3 बिलियन डॉलर का नुकसान होने का अनुमान है।

इसाकमैन का करियर उद्यमशीलता और विमानन के प्रति उनके जुनून से चिह्नित है। उन्होंने 1999 में यूनाइटेड बैंक कार्ड की स्थापना की, जो बाद में शिफ्ट4 पेमेंट्स के नाम से जाना गया, और ड्रेकेन इंटरनेशनल की सह-स्थापना की, जो अमेरिकी और नाटो बलों को निजी लड़ाकू जेट प्रशिक्षण प्रदान करती है। उनकी उड़ान विशेषज्ञता उन्हें 2009 में एक हल्के जेट में दुनिया भर में चक्कर लगाने का विश्व रिकॉर्ड बनाने तक ले गई। उन्होंने एम्ब्री-रिडल एरोनॉटिकल यूनिवर्सिटी से पेशेवर वैमानिकी में स्नातक की डिग्री प्राप्त की है।

प्रशासक बनने से पहले, इसाकमैन ने निजी अंतरिक्ष उड़ान में अग्रणी भूमिका निभाई। उन्होंने सितंबर 2021 में लॉन्च हुए पहले पूरी तरह से नागरिक अंतरिक्ष उड़ान, प्रेरणा4 मिशन की कमान संभाली, जिसमें स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन रेजिलिएंस का उपयोग किया गया था। इसके बाद उन्होंने पोलारिस डॉन मिशन का नेतृत्व किया, जिसके दौरान वह अंतरिक्ष में चहलकदमी करने वाले पहले निजी नागरिक बने। सीनेट की पुष्टि की सुनवाई के दौरान, उन्होंने एजेंसी में "विज्ञान और खोज का एक नया स्वर्ण युग" लाने के लिए अपनी उद्यमशीलता की पृष्ठभूमि का उपयोग करने की बात कही।

उनका नामांकन राजनीतिक रूप से उतार-चढ़ाव भरा रहा; राष्ट्रपति ट्रम्प ने उन्हें दिसंबर 2024 में नामित किया, मई 2025 में वापस ले लिया, और फिर नवंबर 2025 में फिर से नामित किया, जिसके बाद उन्हें सीनेट वाणिज्य, विज्ञान और परिवहन समिति के अध्यक्ष सीनेटर टेड क्रूज़ (आर-टीएक्स) और रैंकिंग सदस्य सीनेटर मारिया कैंटवेल (डी-सीए) का समर्थन मिला। इसाकमैन ने चंद्रमा पर 2028 तक लौटने को नासा की "स्पष्ट और तत्काल प्राथमिकता" बताया, साथ ही मंगल अन्वेषण के लिए समानांतर प्रयासों को जारी रखने की बात कही। कार्यवाहक प्रशासक शॉन डफी ने उन्हें बधाई दी और चंद्रमा पर लौटने के लक्ष्य पर जोर दिया।

इसाकमैन का नेतृत्व निजी उद्योग के साथ सहयोग को बढ़ावा देने और नासा को अंतरिक्ष अन्वेषण में वैश्विक नेता के रूप में स्थापित करने की उनकी दृष्टि के साथ संरेखित होता है। उनकी पुष्टि ने एक ऐसे अध्याय का समापन किया जो ट्रम्प प्रशासन के भीतर आंतरिक संघर्षों और प्रमुख हितधारकों के साथ जटिल संबंधों से चिह्नित था, जिससे एजेंसी अब वाणिज्यिक नवाचार और पारंपरिक सरकारी अन्वेषण के बीच संतुलन बनाने की दिशा में आगे बढ़ रही है।