जापान में 100 वर्ष या उससे अधिक आयु के लोगों की संख्या 1 सितंबर, 2025 तक रिकॉर्ड 99,763 हो गई है। यह लगातार 55वां वर्ष है जब इस संख्या में वृद्धि देखी गई है, जो जापान की स्वस्थ बुढ़ापे और दीर्घायु को बढ़ावा देने में निरंतर सफलता को दर्शाता है। इस जनसांख्यिकीय समूह में महिलाओं का वर्चस्व है, जो 100 वर्ष या उससे अधिक आयु के व्यक्तियों का लगभग 88% हिस्सा हैं।
देश की जीवन प्रत्याशा, जो पहले से ही विश्व में सबसे अधिक है, इन सकारात्मक रुझानों को और रेखांकित करती है। वर्तमान में, महिलाओं की औसत आयु 87.13 वर्ष और पुरुषों की 81.09 वर्ष है। इस उल्लेखनीय दीर्घायु में सब्जियों और मछली से भरपूर आहार, कम मोटापा दर और मजबूत सामुदायिक सहायता प्रणालियों जैसे कारकों का योगदान है। पारंपरिक जापानी भोजन, जिसे 'वाशोकु' के नाम से जाना जाता है, संतृप्त वसा और लाल मांस में कम होता है, जबकि सब्जियों, चावल, मछली, सोया उत्पादों और किण्वित खाद्य पदार्थों से भरपूर होता है। यह आहार कम मोटापे की दर और हृदय रोग, स्ट्रोक और कुछ प्रकार के कैंसर जैसी पुरानी बीमारियों को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। ओकिनावा क्षेत्र में 'हारा हाची बु' की प्रथा, जिसका अर्थ है '80% पेट भरने तक खाना', कैलोरी सेवन को नियंत्रित करने में मदद करती है।
शारीरिक गतिविधि भी जापानी जीवन शैली का एक परिभाषित पहलू है। कई बुजुर्ग दैनिक रूप से चलते हैं, सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करते हैं, और सामुदायिक व्यायाम में भाग लेते हैं। 1928 में शुरू हुई रेडियो ताइसो, सरल कैलिस्थेनिक्स का एक प्रसारण है, जो लाखों लोगों के लिए एक दैनिक अनुष्ठान बना हुआ है, जो न केवल शारीरिक स्वास्थ्य का समर्थन करता है बल्कि सामाजिक जुड़ाव को भी मजबूत करता है। मजबूत सामाजिक संबंध और उद्देश्य की भावना, जिसे 'इकिगाई' के रूप में जाना जाता है, दीर्घायु में महत्वपूर्ण योगदान देती है। जापानी बुजुर्ग अक्सर काम, शौक, परिवार या समुदाय में अपनी वृद्धावस्था में भी सक्रिय रहते हैं।
हालांकि, जापान अपनी दीर्घायु का जश्न मना रहा है, लेकिन यह जनसंख्या में गिरावट और कम जन्म दर जैसी जनसांख्यिकीय चुनौतियों का भी सामना कर रहा है। पश्चिमीकरण, अधिक गतिहीन जीवन शैली और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का बढ़ता सेवन इन दीर्घायु लाभों को कमजोर कर सकता है। इन चुनौतियों के बावजूद, जापान की जीवन शैली, आहार और सामुदायिक जुड़ाव का संयोजन स्वस्थ बुढ़ापे के लिए एक प्रेरणादायक मॉडल प्रस्तुत करता है, जो दुनिया भर के अन्य समाजों के लिए मूल्यवान सबक प्रदान करता है।