रेक्स नस्ल के चूहे पालतू जानवरों के शौकीनों के बीच अपनी खास, नरम और लहरदार त्वचा के लिए जाने जाते हैं। यह विशिष्टता एक प्रमुख आनुवंशिक उत्परिवर्तन का परिणाम है जो 'रेक्स' जीन को प्रभावित करता है। यह जीन बालों के रोमों के विकास की प्रक्रिया को बदल देता है। इस बदलाव के कारण, इन छोटे कृन्तकों के मूंछें भी स्पष्ट रूप से घुंघराली हो जाती हैं।
सजावटी कृन्तकों में, 'आरई' (Rex) जीन जब विषमयुग्मजी अवस्था (Rere) में होता है, तो 'रेक्स' प्रभाव उत्पन्न करता है। हालांकि, यदि यह प्रभावी रूप से समरूपयुग्मजी (ReRe) अवस्था में मौजूद होता है, तो यह 'डबल-रेक्स' नामक स्थिति को जन्म दे सकता है, जो कभी-कभी पूरी तरह से बालों के झड़ने (हेयरलेस) के रूप में प्रकट होती है। यह आनुवंशिक पहलू ही उन्हें अन्य चूहों से अलग करता है।
आमतौर पर, इन चूहों का स्वभाव शांत होता है, लेकिन वे सक्रिय और जिज्ञासु भी होते हैं। उनका स्वभाव चंचल होता है, और उनका उच्च स्तर का बुद्धिमत्ता उन्हें आदेश याद रखने, करतब दिखाने और अपने नाम को पहचानने में सक्षम बनाता है। यह बुद्धिमत्ता उन्हें एक आकर्षक साथी बनाती है।
रेक्स चूहों का औसत जीवनकाल अनुकूल परिस्थितियों में लगभग तीन वर्ष तक होता है। इन अनुकूल परिस्थितियों में संतुलित आहार और तनावमुक्त वातावरण शामिल है। यह अवधि जंगली वातावरण में उनके जीवनकाल से काफी अधिक है, जो शायद ही कभी डेढ़ वर्ष तक पहुँच पाता है।
इन प्यारे जीवों के लिए आवास की व्यवस्था भी महत्वपूर्ण है। छोटे समूह के लिए न्यूनतम आवास का आकार 60x40x30 सेंटीमीटर सुझाया जाता है। इसके लिए पतली सलाखों वाले तार के पिंजरे या कांच के टेरारियम उपयुक्त हैं, बशर्ते कि उनमें हवादार ढक्कन लगा हो। बिस्तर सामग्री के रूप में ऐस्पन की छीलन या कागज़ आधारित उत्पादों का उपयोग करना चाहिए। देवदार और चीड़ की लकड़ी को पूरी तरह से बाहर रखना चाहिए, क्योंकि उनमें मौजूद फिनोल उनके श्वसन तंत्र के लिए हानिकारक हो सकते हैं। आदर्श तापमान 18 से 22 डिग्री सेल्सियस के बीच होना चाहिए, और आर्द्रता 50 से 60 प्रतिशत के बीच बनाए रखना सर्वोत्तम है।
उनके रहने के वातावरण को उनकी सक्रियता को बढ़ावा देना चाहिए। उन्हें ठोस सतह वाले दौड़ने वाले पहिये, विभिन्न प्रकार की सुरंगें, बहु-स्तरीय प्लेटफॉर्म, छिपने के स्थान और लगातार बढ़ने वाले दांतों को घिसने के लिए सुरक्षित वस्तुएं प्रदान करना आवश्यक है।
पिंजरे की सफाई का नियमित कार्यक्रम स्वास्थ्य बनाए रखने की कुंजी है। दूषित बिस्तर की दैनिक रूप से सफाई करना और ताजे पानी की निरंतर उपलब्धता सुनिश्चित करना अनिवार्य है। पूरे बिस्तर को बदलना और पिंजरे को कीटाणुरहित करना कम से कम हर दो सप्ताह में एक बार, या आदर्श रूप से हर सप्ताह किया जाना चाहिए।
उनके आहार में उच्च गुणवत्ता वाला दानेदार कृंतक भोजन मुख्य आधार होना चाहिए। इसे ताज़ी सब्जियों के छोटे हिस्सों या आटे के कीड़ों (मीलवर्म) के लार्वा से पूरक किया जा सकता है। यह संतुलित पोषण उनके विकास के लिए आवश्यक है।
चूंकि चूहे सामाजिक प्राणी होते हैं, इसलिए उन्हें अकेले रखने से तनाव उत्पन्न हो सकता है। उन्हें अपने साथियों के साथ मेलजोल की आवश्यकता होती है, इसलिए उन्हें जोड़े में या समूह में रखना बेहतर होता है।
इन सरल और व्यवस्थित देखभाल उपायों का पालन करने से ये पालतू जानवर स्वस्थ और खुशहाल रहते हैं। यही कारण है कि वे परिवारों और पहली बार जानवर पालने वालों के लिए उपयुक्त साथी साबित होते हैं, जो एक सुखद अनुभव प्रदान करते हैं।
