दुनिया भर में भाषाओं की विविधता मानव सभ्यता की एक अनमोल धरोहर है। 2025 तक, 7,100 से अधिक भाषाएँ बोली जाती हैं, जो संस्कृतियों की एक विशाल श्रृंखला को दर्शाती हैं। यह लेख दुनिया के पाँच सबसे बहुभाषी देशों पर प्रकाश डालता है: पापुआ न्यू गिनी, इंडोनेशिया, नाइजीरिया, भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका।
पापुआ न्यू गिनी भाषा विविधता में सबसे आगे है, जहाँ लगभग नौ मिलियन की आबादी द्वारा लगभग 840 भाषाएँ बोली जाती हैं। देश की भाषाई विरासत में लगभग 550 प्राचीन 'पापुआन' भाषाएँ शामिल हैं, जिनकी जड़ें 40,000 साल पुरानी हैं। इसके अतिरिक्त, लगभग 200 'ऑस्ट्रोनेशियन' भाषाएँ लगभग 3,500 साल पहले पेश की गई थीं, जो मुख्य रूप से तटीय क्षेत्रों में फैली हुई हैं। यह भाषाई समृद्धि देश के दुर्गम भूगोल और अलग-थलग समुदायों का परिणाम है, जहाँ लगभग 80% आबादी ग्रामीण क्षेत्रों में रहती है और बाहरी प्रभावों से न्यूनतम संपर्क रखती है।
लगभग 18,000 द्वीपों के द्वीपसमूह इंडोनेशिया में 700 से अधिक भाषाएँ बोली जाती हैं। बहासा इंडोनेशिया, जो मलय व्यापार बोली से उत्पन्न हुई है, आधिकारिक भाषा के रूप में कार्य करती है और इसके 272 मिलियन निवासियों में से एक महत्वपूर्ण हिस्सा द्वारा बोली जाती है। जावानीस सबसे प्रचलित पहली भाषा है, जिसे 30% से अधिक आबादी बोलती है। इंडोनेशिया की भौगोलिक संरचना, जिसमें लगभग 17,500 द्वीप शामिल हैं, ने इस भाषाई विविधता को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
211 मिलियन से अधिक की आबादी वाला नाइजीरिया, लगभग 530 विभिन्न भाषाओं का घर है। इन भाषाओं को मोटे तौर पर एफ्रो-एशियाई, नीलो-सहारन और नाइजर-कांगो समूहों में वर्गीकृत किया गया है। जबकि अंग्रेजी आधिकारिक भाषा है, हौसा सबसे व्यापक रूप से बोली जाने वाली भाषा है, जिसके लगभग 35 मिलियन मूल वक्ता हैं। नाइजीरिया की भाषाई विविधता इसके जातीय मेकअप जितनी ही समृद्ध है, जिसमें 500 से अधिक स्वदेशी भाषाएँ बोली जाती हैं।
भारत आधिकारिक तौर पर अपने संविधान में 22 भाषाओं को मान्यता देता है, जो चार प्रमुख भाषाई परिवारों से संबंधित हैं। संस्कृत की वंशज हिंदी, केंद्रीय सरकार की आधिकारिक भाषा है, जिसमें अंग्रेजी एक सहायक के रूप में कार्य करती है। हिंदी भारत की आबादी का लगभग 41% बोलती है, जो इसे दुनिया की चौथी सबसे आम पहली भाषा बनाती है। भारत में लगभग 453 जीवित भाषाएँ हैं, जो इसके समृद्ध ऐतिहासिक, भौगोलिक और सांस्कृतिक कारकों को दर्शाती हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका, हालांकि आधिकारिक तौर पर बहुभाषी नहीं है, फिर भी 350 से अधिक भाषाओं के साथ एक समृद्ध भाषाई परिदृश्य प्रस्तुत करता है। अंग्रेजी के बाद स्पेनिश सबसे आम भाषा है, जिसे लगभग 43.37 मिलियन लोग घर पर बोलते हैं। अमेरिका 197 स्वदेशी भाषाओं को भी संरक्षित करता है। 1980 से 2019 तक, अंग्रेजी के अलावा अन्य भाषाएँ बोलने वाले लोगों की संख्या लगभग तीन गुना बढ़कर 67.8 मिलियन हो गई है, जो देश की बढ़ती भाषाई विविधता को दर्शाता है।