न्यूरोसर्जन डॉ. माइकल एग्नोर ने चेतना और मस्तिष्क के संबंध पर पारंपरिक विचारों को चुनौती दी है। अपने चार दशकों के अनुभव और 7,000 से अधिक मस्तिष्क सर्जरी के आधार पर, एग्नोर का प्रस्ताव है कि चेतना केवल भौतिक मस्तिष्क तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इससे परे भी मौजूद हो सकती है। यह विचार उनके द्वारा देखे गए कुछ नैदानिक मामलों से प्रेरित है, जिन्होंने उन्हें मन की प्रकृति पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया।
एग्नोर विशेष रूप से उन रोगियों के मामलों का उल्लेख करते हैं जिनकी जागृत अवस्था में मस्तिष्क सर्जरी की गई थी। ऐसे ही एक मामले में, एक मरीज के मस्तिष्क के फ्रंटल लोब, जो उच्च संज्ञानात्मक कार्यों के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है, में एक ट्यूमर को हटाने के दौरान, मरीज पूरी तरह से सचेत था और विभिन्न विषयों पर बातचीत कर रहा था। आश्चर्यजनक रूप से, जब मस्तिष्क के महत्वपूर्ण हिस्से हटाए जा रहे थे, तब भी मरीज की सोचने-समझने की क्षमता अप्रभावित रही। इस अनुभव ने एग्नोर को इस विचार पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया कि मस्तिष्क ही मन का एकमात्र स्रोत है।
इस संदर्भ में, एग्नोर न्यूरोसर्जन वाइल्डर पेनफील्ड के काम का भी हवाला देते हैं। पेनफील्ड ने मिर्गी के इलाज के लिए "मॉन्ट्रियल प्रोसीजर" विकसित किया था, जिसमें वे जागृत रोगियों के मस्तिष्क पर काम करते समय विद्युत उत्तेजना का उपयोग करके मस्तिष्क के विभिन्न कार्यों का मानचित्रण करते थे। पेनफील्ड ने पाया कि जबकि उत्तेजना से शारीरिक हलचल, यादें या भावनाएं उत्पन्न हो सकती थीं, लेकिन यह कभी भी अमूर्त विचार को उत्पन्न नहीं कर सकी। इससे पेनफील्ड ने यह निष्कर्ष निकाला कि अमूर्त विचार आत्मा से उत्पन्न होता है, न कि मस्तिष्क से।
डॉ. एग्नोर ने डेनीस ओ'लेरी के साथ मिलकर "द इम्मोर्टल माइंड: ए न्यूरोसर्जन्स केस फॉर द एक्जिस्टेंस ऑफ द सोल" नामक पुस्तक लिखी है, जो 2025 में प्रकाशित हुई थी। इस पुस्तक में, वे इन विचारों को और गहराई से प्रस्तुत करते हैं, जो चेतना के भौतिकवादी दृष्टिकोणों को चुनौती देते हैं और सुझाव देते हैं कि मन केवल मस्तिष्क की गतिविधि से कहीं अधिक है। यह कार्य तंत्रिका विज्ञान और मन के दर्शन के क्षेत्र में नई शोध की दिशाओं को खोलता है।
एग्नोर के निष्कर्ष, जो उनके व्यापक नैदानिक अनुभवों और पेनफील्ड जैसे अग्रदूतों के काम पर आधारित हैं, चेतना की प्रकृति के बारे में एक गहरा दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं। यह दृष्टिकोण हमें यह समझने के लिए प्रोत्साहित करता है कि मानव अनुभव केवल भौतिक प्रक्रियाओं का परिणाम नहीं हो सकता है, बल्कि इसमें कुछ ऐसा भी शामिल हो सकता है जो हमारी भौतिक समझ से परे है। यह हमें अपने अस्तित्व के उन पहलुओं पर विचार करने के लिए प्रेरित करता है जो शायद हमारे शरीर की सीमाओं से बंधे नहीं हैं, और यह हमें जीवन की जटिलताओं को एक व्यापक परिप्रेक्ष्य से देखने का अवसर प्रदान करता है।