आंतरिक स्थिरता प्राप्त करने का मुख्य सिद्धांत यह है कि तनाव का स्रोत घटनाएँ स्वयं नहीं होती हैं; बल्कि यह पूरी तरह से हमारी आंतरिक धारणा पर निर्भर करता है कि हम उन घटनाओं का मूल्यांकन कैसे करते हैं। ये निष्कर्ष हार्वर्ड विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान की प्रतिष्ठित प्रोफेसर डॉ. एलेन लैंगर के हैं, जिन्हें माइंडफुलनेस अनुसंधान के क्षेत्र में अग्रणी माना जाता है। लैंगर, जो 1981 में हार्वर्ड के मनोविज्ञान विभाग में स्थायी प्रोफेसर का पद पाने वाली पहली महिला बनीं, दृढ़ता से मानती हैं कि यदि हम रोजमर्रा की वास्तविकताओं को देखने का अपना तरीका बदल दें, तो अनावश्यक भावनात्मक प्रतिक्रियाओं को काफी हद तक कम किया जा सकता है।
मेल रॉबिंस के साथ हाल ही में हुई बातचीत में, डॉ. लैंगर ने अपनी बात स्पष्ट रूप से रखी: "तनाव घटनाओं से नहीं होता; तनाव इस बात से उत्पन्न होता है कि हम उन्हें कैसे देखते हैं।" वह बताती हैं कि कई लोग मामूली घरेलू परेशानियों, जैसे कि खराब हुआ भोजन या छोटी-मोटी सड़क दुर्घटना, को व्यक्तिगत आपदा के रूप में बढ़ा-चढ़ाकर पेश करते हैं। विशेषज्ञ इस बात पर जोर देती हैं कि तनाव उत्पन्न होने के लिए दो शर्तें आवश्यक हैं: पहली, यह विश्वास कि कुछ अवांछनीय होने वाला है, और दूसरी, उस परिणाम के विनाशकारी होने का दृढ़ विश्वास। इन क्षणों का पुनर्मूल्यांकन करना और उन्हें सही संदर्भ में रखना अनावश्यक चिंता के एक बड़े हिस्से को मुक्त कर सकता है।
लैंगर "विनाशकारी" विचारों का मुकाबला करने के लिए एक प्रभावी तरीका सुझाती हैं: हमें सक्रिय रूप से उन विचारों को चुनौती देनी चाहिए। इसके लिए हमें कम से कम तीन या चार ठोस तर्क खोजने होंगे जो यह साबित करें कि जिस भयानक परिदृश्य की हम कल्पना कर रहे हैं, वह शायद साकार न हो। आंतरिक जांच की यह प्रक्रिया तुरंत तनाव की पकड़ को ढीला कर देती है, क्योंकि यह इस समझ पर आधारित है कि हमारी आंतरिक कहानियाँ ही हमारी भावनात्मक प्रतिक्रियाओं को सीधे आकार देती हैं। लैंगर के अनुसार, सच्ची माइंडफुलनेस विचारों को दबाने में नहीं है, बल्कि उन्हें बिना किसी पूर्वाग्रह के देखने में है। वह चिंता को जिज्ञासा में बदलने का आह्वान करती हैं, यह सवाल पूछकर: "मान लीजिए ऐसा हो गया। इससे वास्तव में क्या लाभ हो सकता है?"
लैंगर के मन और शरीर के संबंध पर किए गए शोध मनोवैज्ञानिक दृष्टिकोण की शक्ति को प्रदर्शित करते हैं। उनके प्रसिद्ध प्रयोगों में से एक, जो नौकरानियों के साथ किया गया था, में प्रतिभागियों को यह मानने के लिए कहा गया कि उनका कठिन शारीरिक श्रम एक पूर्ण कसरत है। नतीजतन, उनकी स्वास्थ्य की व्यक्तिपरक भावना में सुधार हुआ, भले ही काम की वास्तविक परिस्थितियाँ नहीं बदली थीं। यह दर्शाता है कि मानसिक दृष्टिकोण शरीर विज्ञान को प्रभावित करने की क्षमता रखता है। इसी तरह, पुरानी बीमारियों से पीड़ित रोगियों के साथ काम करते हुए, लैंगर ने पाया कि लक्षण बदलते रहते हैं, भले ही रोगी केवल बिगड़ती स्थिति पर ध्यान केंद्रित कर रहे हों। रोगियों को नियमित रूप से अपनी स्थिति का मूल्यांकन करने और पिछली बार से तुलना करने का निर्देश देकर, उन्होंने उन्हें नियंत्रण की भावना दी, जिससे उनकी स्थिति की परिवर्तनशीलता प्रदर्शित हुई और उनका समग्र कल्याण बढ़ा।
निरंतर, विचारशील विश्लेषण की यह प्रक्रिया मन की लचीलेपन को बनाए रखती है और बदलती परिस्थितियों के प्रति अनुकूल प्रतिक्रियाओं को प्रोत्साहित करती है। इसके अलावा, लैंगर के प्रयोग, जिसमें "काउंटर क्लॉकवाइज" अध्ययन शामिल है, जहां बुजुर्ग पुरुषों ने केवल यह मानकर कि वे बीस साल छोटे हैं, स्वास्थ्य में सुधार दिखाया, यह दर्शाते हैं कि हमारी आंतरिक स्थिति केवल एक प्रतिक्रिया नहीं है, बल्कि एक सक्रिय रचनात्मक प्रक्रिया है। लैंगर का तर्क है कि सूचना और अनिश्चितता से भरे इस आधुनिक युग में, नई चीजों को नोटिस करने और दुनिया को विभिन्न दृष्टिकोणों से देखने की क्षमता हमारे लिए कल्पना से कहीं अधिक रास्ते खोलती है।