Les Émirats arabes unis et la Bulgarie inaugurent un laboratoire météorologique et sismologique de pointe en Antarctique

Les Émirats arabes unis et l'Institut antarctique bulgare (BAI) ont franchi une étape historique en mettant officiellement en service un laboratoire de recherche scientifique conjoint sur la base antarctique bulgare de l'île Livingston. La cérémonie d'inauguration, qui s'est tenue le mardi 10 février 2026, marque un tournant décisif dans le renforcement de la coopération bilatérale entre les deux nations au sein des régions polaires, consolidant ainsi un pont scientifique entre le Moyen-Orient et les Balkans.

L'événement s'est déroulé dans un contexte climatique particulièrement rude, marqué par une tempête qui sévissait dans la zone depuis le 9 février, illustrant la résilience exceptionnelle du personnel scientifique et logistique engagé dans cette mission. L'accès au site a été rendu possible grâce au débarquement des équipes depuis le navire de recherche navale bulgare « Saints Cyrille et Méthode » (RSV 421). Ce bâtiment était revenu à l'île Livingston le 9 février après une mission sur la péninsule Antarctique, ayant initialement quitté le port de Varna le 7 novembre 2025 dans le cadre de la 34ème expédition antarctique bulgare.

Cette nouvelle installation constitue le tout premier laboratoire des Émirats arabes unis établi sur une base bulgare, symbolisant une avancée majeure pour la recherche polaire émiratie. Sa mission principale est de servir de centre névralgique pour la préparation, la maintenance technique et la modernisation des équipements scientifiques de pointe. Il abritera également divers capteurs sophistiqués dédiés à la surveillance de la fonte des glaciers et d'autres phénomènes polaires critiques. Lancé en 2024, le programme polaire émirati vise à consolider les capacités nationales en sciences polaires tout en contribuant activement aux recherches climatiques mondiales.

Un pilier central de cette collaboration réside dans la station sismique modernisée, développée conjointement par la Bulgarie et les Émirats arabes unis, qui permet désormais une transmission de données en temps réel. Cette infrastructure joue un rôle vital dans le maintien d'un modèle d'alerte précoce face aux risques de tsunamis dans la région, renforçant ainsi la sécurité maritime. Les scientifiques émiratis Ahmed Al Kaabi et Badr Al Ameri poursuivent actuellement leurs travaux de recherche sur le terrain au sein de cette 34ème expédition, apportant leur expertise à cette étude environnementale cruciale.

La cérémonie a réuni des figures de proue de la recherche polaire, notamment le professeur Christo Pimpirev, dirigeant des expéditions antarctiques bulgares et président du BAI. Étaient également présents l'amiral de flottille Boyan Medniarov ainsi que le capitaine-professeur Miroslav Tsvetkov de l'Académie navale de Varna. L'intensification de ce partenariat scientifique international en Antarctique revêt une importance pratique majeure pour la sécurité mondiale et les prévisions climatiques, surtout quand on sait que la fonte totale des glaces pourrait élever le niveau de la mer de 60 mètres, une menace existentielle pour les nations côtières comme les Émirats arabes unis.

Le déploiement réussi de cette infrastructure commune sur l'île Livingston témoigne de la capacité des deux pays à mener à bien des projets scientifiques complexes dans des environnements extrêmes. Cette synergie entre les Émirats arabes unis et la Bulgarie s'inscrit parfaitement dans la stratégie globale d'Abou Dhabi visant à accroître sa présence scientifique en Arctique et en Antarctique par le biais de la diplomatie scientifique et du partage de connaissances spécialisées.

En unissant leurs forces, Sofia et Abou Dhabi démontrent que la science transcende les frontières géographiques et climatiques pour répondre aux enjeux de demain. Ce laboratoire ne se contente pas d'être un espace de stockage technique ; il devient un symbole de solidarité internationale face aux défis environnementaux du XXIe siècle, offrant des données précieuses qui serviront à la communauté scientifique mondiale pour les décennies à venir.