Ethiopian Airlines Group et la Banque Africaine de Développement (BAD) ont signé une lettre de mandat pour le financement du projet d'aéroport international de Bishoftu. Ce projet, qui devrait être le plus grand d'Afrique à son achèvement prévu en 2029, témoigne d'une vision tournée vers l'avenir pour la connectivité continentale.
La BAD jouera un rôle central en tant qu'Arrangeur Principal Mandaté Initial (IMLA), s'engageant à fournir 500 millions de dollars de prêts et à diriger les efforts de mobilisation de fonds supplémentaires pour cette nouvelle installation. Cet investissement souligne l'engagement de la BAD à soutenir les projets d'infrastructure transformateurs qui favorisent l'intégration régionale et la croissance économique sur le continent. Le projet s'inscrit dans la droite ligne de l'Agenda 2063 de l'Union Africaine et du Marché Unique Africain du Transport Aérien (SAATM), visant à stimuler le commerce intra-africain, le tourisme et la connectivité mondiale.
L'aéroport de Bishoftu, situé à Abusera, à 40 kilomètres au sud d'Addis-Abeba, est conçu pour devenir un hub aérien majeur. Il est prévu qu'il ait une capacité initiale de 60 millions de passagers par an, avec un potentiel d'expansion à 110 millions. Cette capacité surpassera largement celle des aéroports africains les plus fréquentés actuellement. Il complétera l'aéroport international existant de Bole, qui continuera de gérer les vols intérieurs, tandis que le nouveau complexe deviendra la principale porte d'entrée internationale pour le trafic passagers et cargo.
Ce développement s'inscrit dans la stratégie de croissance d'Ethiopian Airlines à l'horizon 2040, axée sur l'expansion du réseau et l'investissement dans les infrastructures. Le projet d'aéroport de Bishoftu est également conçu comme le pilier d'une « aérotropolis », un concept d'urbanisme où le développement économique et résidentiel est centré autour d'un aéroport. Ce modèle vise à créer un écosystème dynamique qui stimule le développement régional, améliore la logistique et génère des dizaines de milliers d'emplois.
L'aéroport de Bishoftu, avec ses quatre pistes prévues, représente un investissement colossal, estimé à 10 milliards de dollars, et sa construction sera réalisée en plusieurs phases, la première devant débuter fin 2025. Cette initiative audacieuse positionne l'Éthiopie comme un acteur clé dans la transformation du paysage de l'aviation africaine, renforçant son rôle de plaque tournante mondiale. L'engagement d'Ethiopian Airlines, qui a transporté 19 millions de passagers au cours de l'exercice clos le 30 juin 2025 et généré 7,6 milliards de dollars de revenus, témoigne de sa position de leader sur le continent. La collaboration avec la BAD, une institution financière de premier plan pour le développement de l'Afrique, assure une base solide pour la réalisation de cette vision ambitieuse, promettant de remodeler le transport aérien et le développement économique en Afrique.