L'énergie solaire confirme sa suprématie économique et bouleverse l'équilibre énergétique mondial

En mars 2026, l'énergie solaire s'est définitivement imposée comme la source de production d'électricité la plus rentable à l'échelle planétaire. Cette étape historique marque une transformation radicale du paysage énergétique mondial. La croissance exponentielle du secteur, portée par une réduction drastique des coûts, évince désormais activement les énergies conventionnelles telles que le charbon, le gaz naturel et le nucléaire.

Selon les analyses de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les énergies renouvelables, avec le solaire en fer de lance, devraient détrôner le charbon comme principale source d'électricité mondiale d'ici la fin de l'année 2025 ou au milieu de 2026. Le rapport IEA Electricity 2026 anticipe une hausse de la demande électrique de 3,6 % par an entre 2026 et 2030. Ce rythme, supérieur de près de 50 % à celui de la décennie précédente, rend impératif un déploiement massif des infrastructures photovoltaïques.

Les indicateurs de croissance mondiale révèlent qu'à la fin de l'année 2025, la capacité solaire installée a frôlé le seuil des 2 900 GW, dont 647 GW ajoutés durant la seule année 2025. Toutefois, les prévisions du BNEF Global PV Market Outlook suggèrent que les nouvelles installations pourraient atteindre 649 GW en 2026. Bien que ce chiffre reste élevé, il représenterait le premier ralentissement du taux de croissance depuis l'an 2000, signalant une phase de maturation du marché. Les projections pour 2030 visent une capacité globale de 9 000 GW, capable de satisfaire plus de 20 % de la demande énergétique totale.

La Chine demeure le moteur principal de cette transition, ayant installé un record de 315 GW en 2025, portant son total national à environ 1 300 GW. Pour la première fois en 2026, la part du solaire dans la production chinoise devrait surpasser celle du charbon, dont la contribution est passée de 70 % à 56 % en dix ans. Néanmoins, le début de l'année 2026 a montré des signes de décélération avec une baisse de 17 % des nouvelles installations par rapport à 2025. Ce recul s'explique par le passage d'un système de subventions à des mécanismes de marché, incluant la suppression du remboursement de la TVA sur les exportations de panneaux solaires dès avril 2026.

De son côté, l'Union européenne a surpassé ses objectifs pour 2025 en atteignant une capacité estimée à 406 GW, le solaire couvrant désormais 13 % de la consommation électrique de l'UE. L'Allemagne mène la danse avec 119 GW, suivie par l'Espagne avec 56 GW. Aux États-Unis, troisième acteur mondial, les sources renouvelables représentaient 36,6 % de la capacité de production totale en janvier 2026. Parallèlement, la part du charbon dans le mix énergétique américain s'est effondrée, passant de 34 % en 2015 à seulement 17 % en 2025.

La supériorité économique du photovoltaïque est confirmée par des indicateurs de coûts sans précédent : les projets solaires à grande échelle affichent désormais un prix avoisinant 1 cent par kWh. En comparaison, les estimations de Fraunhofer ISE pour 2026 placent le nucléaire entre 16 et 56 cents par kWh, le charbon entre 15 et 29 cents, et le gaz entre 15 et 33 cents. Sur le plan technique, l'innovation continue de consolider cette domination. La technologie TOPCon devrait s'accaparer 70 % du marché d'ici 2026, tandis que l'émergence des modules commerciaux à base de pérovskite promet de renforcer durablement le rôle du solaire comme pilier de l'énergie de demain.