Les Cosmonautes Russes Installent l'Expérience Ekran-M lors d'une Sortie Extravéhiculaire en Octobre pour Faire Progresser la Fabrication Orbitale

Le 16 octobre 2025, une étape significative a été franchie par les cosmonautes russes Sergey Ryzhikov et Alexey Zubritsky. Ils ont mené à bien une sortie extravéhiculaire (SEV) complexe, d’une durée de six heures, à l’extérieur de la Station Spatiale Internationale (ISS). Cette manœuvre, officiellement désignée comme la 277e SEV soutenant l'assemblage et la maintenance de la station, avait pour objectif principal le positionnement de l'expérience de pointe Ekran-M sur le Module Laboratoire Polyvalent Nauka.

L'objectif fondamental de cette mission orbitale résidait dans l'exploitation de l'environnement de microgravité pour la fabrication de matériaux semi-conducteurs d’une finesse extrême. L'expérience Ekran-M, conçue par l'Institut de Physique des Semi-conducteurs A.V. Rzhanov de la Branche Sibérienne de l'Académie des Sciences de Russie, est spécifiquement élaborée pour cultiver des films d'arséniure de gallium de haute pureté dans l'espace. Ce matériau est considéré comme vital pour le développement des cellules solaires de nouvelle génération, ouvrant la voie à des plateformes orbitales autonomes capables de produire des éléments photovoltaïques essentiels loin de l'atmosphère terrestre.

Au-delà de l'installation majeure, les deux cosmonautes ont exécuté plusieurs tâches de maintenance cruciales pour l'infrastructure orbitale complexe. Leurs devoirs comprenaient le retrait minutieux et la libération subséquente d'une caméra haute résolution obsolète fixée au module Zvezda. Ils ont également procédé au nettoyage méticuleux d'un hublot du module Zvezda et ont récupéré un conteneur de cassettes situé sur le module Poisk. Cette mission a marqué une étape personnelle significative : il s'agissait de la deuxième sortie extravéhiculaire pour Sergey Ryzhikov, tandis qu'elle représentait le baptême de l'espace pour Alexey Zubritsky.

Pour accomplir ce travail exigeant à l'extérieur, l'équipage a utilisé les combinaisons spatiales russes de dernière génération, les Orlan-MKS, fabriquées par l'entreprise de recherche et de production Zvezda. Ryzhikov était identifiable par sa combinaison arborant des bandes rouges, contrastant avec celle de Zubritsky, marquée de bleu. Le déploiement réussi d'Ekran-M met en lumière l'intérêt mondial croissant pour les capacités de fabrication en orbite. L'objectif est clair : diminuer la dépendance aux chaînes d'approvisionnement coûteuses reliant la Terre à l'orbite et établir de nouveaux paradigmes de production tirant parti des conditions fondamentales de l'espace.

La parfaite exécution de cette SEV réaffirme l'esprit de coopération qui soutient l'ISS et repousse les limites de la recherche spatiale et des prouesses technologiques. La capacité à mener de manière fiable des opérations externes d'une telle complexité témoigne d'une coordination humaine affinée et d'une précision d'ingénierie remarquable. Ces efforts positionnent clairement la Russie à l'avant-garde de ce domaine émergent qu'est la science des matériaux basée dans l'espace, soulignant le potentiel de l'homme à maîtriser l'environnement orbital pour des avancées industrielles futures.