軌道上製造の進展へ：ロシア人宇宙飛行士が「エクラム-M」実験装置を設置（2025年10月船外活動）

2025年10月16日、ロシアの宇宙飛行士セルゲイ・リジコフ氏とアレクセイ・ズブリツキー氏は、国際宇宙ステーション（ISS）の外で重要な船外活動（EVA）を完了させました。この活動は6時間にわたり、軌道上での科学研究に焦点を当てた複雑な作業に捧げられました。ステーションの組み立てと維持を支援する277回目のEVAとして正式に記録されたこの船外活動の主要な目的は、先進的な実験装置「エクラム-M」をナウカ多目的実験モジュールに正確に設置することでした。

この船外活動の核心的な目標は、微小重力環境を利用して超薄型半導体材料を製造することにあります。エクラム-M実験装置は、ロシア科学アカデミー・シベリア支部A.V.リジャノフ半導体物理学研究所によって開発されたもので、宇宙空間で高純度のガリウムヒ素薄膜を成長させるように設計されています。この材料は次世代の太陽電池にとって極めて重要であり、軌道上のプラットフォームが、地球の大気圏外で不可欠な太陽光発電要素を生産する自給自足の施設として機能する未来を示唆しています。

主要な設置作業に加え、両宇宙飛行士は、複雑な軌道インフラストラクチャに必要な複数の重要な整備作業も実施しました。これらの任務には、ズヴェズダモジュールから旧式の高解像度カメラを慎重に取り外し、その後、宇宙空間に放出した作業が含まれます。また、彼らはズヴェズダの舷窓を入念に清掃し、ポイスクモジュールからカセットコンテナを回収しました。このミッションは、個人的な節目ともなりました。リジコフ氏にとっては2回目のEVAであったのに対し、ズブリツキー氏にとっては記念すべき初の船外活動となりました。

この要求の厳しい外部作業のために、クルーはズヴェズダ研究生産企業によって製造されたロシア最新のオーラン-MKS宇宙服を使用しました。リジコフ氏は赤い縞模様のスーツを着用し、ズブリツキー氏は対照的に青いマーキングが施されたスーツで作業を行いました。エクラム-Mの展開が成功したことは、軌道上での製造能力に対する世界的な継続的な関心を明確に示しています。これは、費用のかかる地球から軌道へのサプライチェーンへの依存を減らし、宇宙の根本的な条件を活用した新しい生産パラダイムを確立することを目指すものです。

今回のEVAの成功裏の実行は、ISSを支える協力の精神を強化し、宇宙研究と技術的能力の境界を押し広げるものです。このような複雑な外部作業を確実に実施できる能力は、洗練された人間の協調性と工学的な精密さの証であり、ロシアの取り組みがこの新興の宇宙ベースの材料科学分野の最前線に位置づけられていることを示しています。