Blue Origin, l'entreprise spatiale fondée par Jeff Bezos, dévoile le "Projet Oasis", une initiative ambitieuse visant à cartographier et à exploiter les ressources lunaires. Ce projet s'inscrit dans une vision plus large de développement d'une économie spatiale durable, rendant l'exploration lointaine plus accessible et rentable. La première phase, baptisée Oasis-1, est une collaboration stratégique avec le Luxembourg, son agence spatiale, GOMSpace et l'ESRIC.
Oasis-1 utilisera des technologies de pointe, telles que la spectroscopie neutronique, pour mesurer la concentration de glace d'eau jusqu'à un mètre de profondeur. Des magnétomètres seront employés pour la détection de métaux, et l'imagerie multispectrale permettra une cartographie géologique détaillée, y compris la recherche d'Hélium-3. Ces données seront cruciales pour identifier les gisements de ressources les plus prometteurs.
L'accès à l'eau lunaire est un élément clé de cette stratégie, car elle pourrait permettre la production d'hydrogène et d'oxygène, essentiels à la fabrication de propergols. La Lune deviendrait ainsi une station de ravitaillement indispensable pour les missions spatiales, réduisant considérablement les coûts logistiques, potentiellement jusqu'à 90% selon Blue Origin. Au-delà du carburant, ces ressources locales soutiendraient l'alimentation énergétique des bases lunaires et la fabrication avancée dans l'espace.
Pat Remias, vice-président des concepts avancés et de l'ingénierie d'entreprise chez Blue Origin, a souligné l'impact transformateur de la compréhension et de l'accès à ces ressources, déclarant : « Une fois que nous saurons ce qui est vraiment là et comment y accéder, tout changera. »
Le projet s'appuiera également sur la technologie "Blue Alchemist" de Blue Origin, capable de transformer le régolithe lunaire en matériaux essentiels tels que l'oxygène, des cellules solaires et des câbles d'alimentation. Cette capacité à "vivre de la terre" lunaire est fondamentale pour rendre les infrastructures spatiales à grande échelle viables et rentables.
Cette initiative s'inscrit dans un mouvement mondial croissant de collaboration internationale pour l'exploration spatiale, tel que le programme Artemis de la NASA et les Accords Artemis. Des missions parallèles, comme PRIME-1 de la NASA, lancée le 26 février 2025 à bord de l'atterrisseur lunaire Athena d'Intuitive Machines, et le défi "Break the Ice Lunar Challenge", pour lequel la NASA a attribué un total de 500 000 dollars à 13 équipes, renforcent l'importance accordée à l'extraction et à l'utilisation des ressources lunaires. Le Projet Oasis de Blue Origin pose ainsi les premières pierres d'un avenir où la Lune deviendra un maillon essentiel de notre expansion dans le cosmos.