ArianeGroup réussit le vol inaugural de SyLEx, assurant la souveraineté suborbitale française

Le 28 novembre 2025, ArianeGroup a franchi une étape stratégique avec le vol inaugural de sa nouvelle fusée-sonde SyLEx, acronyme de Système de Lancement d'Expériences. Ce tir, exécuté depuis le Centre d'essais de missiles de la Direction générale de l'armement (DGA) à Biscarrosse, confirme la capacité de la France à garantir un accès souverain aux vols suborbitaux. La version mono-étage du lanceur a été éprouvée avec succès, transportant une charge utile expérimentale développée par ArianeGroup pour la démonstration de nouvelles technologies d'intégration.

Ce développement rapide, finalisé en moins de trois ans grâce à une méthodologie itérative de type « test-and-learn », répond à un besoin critique exprimé par la DGA pour les programmes nationaux. Le système SyLEx est conçu pour une polyvalence opérationnelle, visant à la fois les marchés civils et militaires européens. La configuration mono-étage, validée lors de ce premier vol, est apte à propulser des charges utiles atteignant 600 kilogrammes à des altitudes situées entre 200 et 400 kilomètres, selon la configuration de la mission. Cette performance permet la réalisation d'expériences variées, incluant des tests de rentrée atmosphérique ou des campagnes en microgravité, offrant jusqu'à cinq minutes d'impesanteur pour la version Block 1.

L'enjeu de cette nouvelle capacité est éminemment stratégique pour l'autonomie technologique française, particulièrement dans le domaine de la défense. Vincent Pery, Directeur des programmes Défense chez ArianeGroup, a souligné que ce succès confère à la France une autonomie complète pour les essais suborbitaux, réduisant la dépendance à des moyens externes, y compris américains, qui avaient été sollicités antérieurement. Ce lanceur est spécifiquement destiné à soutenir des programmes sensibles, tels que les démonstrateurs de planeurs hypersoniques, à l'image du V-MAX, nécessitant des tests en conditions réelles de haute vélocité, potentiellement au-delà de Mach 5.

Le site de lancement à Biscarrosse, dans les Landes, a été modernisé pour accueillir ce nouveau système, intégrant une base de tir dédiée assurant la régularité et la réactivité des campagnes d'essais. Ce premier tir a également bénéficié de moyens complémentaires, notamment les capteurs du navire Monge de la Marine Nationale, pour une télémétrie et une validation complètes de la trajectoire. Le développement de SyLEx s'inscrit dans la continuité des compétences d'ArianeGroup en propulsion solide et en architecture de lanceurs. La DGA a exprimé sa confiance dans l'expertise d'ArianeGroup, consolidant ainsi l'indépendance française dans ce segment spatial critique. Les équipes travaillent déjà sur la feuille de route incrémentale menant à la future version bi-étage, qui promet des altitudes supérieures et des durées de microgravité excédant six minutes, ouvrant des perspectives pour la recherche et les applications militaires avancées.