Le film manipuri « Boong » marque l'histoire en remportant le premier prix BAFTA indien dans la catégorie jeunesse

Le cinéma régional indien vient de franchir une étape historique sur la scène internationale. En 2026, le long-métrage « Boong », réalisé en langue meiteilon, a triomphé lors de la prestigieuse cérémonie des British Academy Film and Television Arts (BAFTA). L'œuvre a remporté le trophée dans la catégorie du « Meilleur film pour enfants et familles », une distinction majeure qui souligne l'excellence du récit manipuri. Il s'agit de la toute première fois qu'une production indienne s'impose dans cette catégorie spécifique, créée seulement en 2025 par la BAFTA pour mettre en lumière des films capables de captiver un public intergénérationnel, des plus jeunes aux adultes.

Ce succès retentissant est l'œuvre de la réalisatrice Lakshmipriya Devi, dont il s'agit du premier long-métrage. Avant de passer derrière la caméra pour son propre projet, Devi s'était illustrée comme première assistante réalisatrice sur des productions bollywoodiennes de grande envergure telles que « Luck by Chance », « Talaash » et « PK ». Produit par les studios Excel Entertainment, Chalkboard Entertainment et Suitable Pictures, le film a été mis à l'honneur le 22 février 2026 à Londres. Lors de cette soirée mémorable, la cinéaste a reçu son prix avec une émotion palpable, marquant ainsi l'aboutissement d'un parcours professionnel rigoureux et passionné.

Au-delà de la performance artistique, Lakshmipriya Devi a profité de la tribune offerte par les BAFTA pour évoquer la situation complexe de sa région d'origine. Dans un discours poignant, elle a fait part des tensions persistantes dans l'État du Manipur, exprimant son souhait profond de voir la paix se rétablir rapidement. Elle a décrit « Boong » comme un hommage sincère à sa terre natale, une région qu'elle estime trop souvent oubliée et sous-représentée au sein du paysage culturel et politique de l'Inde. Cette dimension politique et sociale confère au film une profondeur qui dépasse le simple cadre du divertissement familial.

L'intrigue de « Boong » s'articule autour d'un drame initiatique centré sur un jeune écolier vivant seul avec sa mère, Mandakini, interprétée par l'actrice Bala Hijam. Le récit est déclenché par la disparition mystérieuse du père, Joykumar. Animé par le désir d'offrir à sa mère le plus beau des cadeaux, le jeune garçon, accompagné de son fidèle ami Raju (joué par Ang Sanamatum), se lance dans une aventure périlleuse. Leur périple les mène jusqu'à la ville de Moreh, située à la frontière avec le Myanmar, dans l'espoir de retrouver le patriarche disparu.

Le film met en vedette Gugun Kipgen dans le rôle titre de Broendro, surnommé « Boong ». À travers les yeux de cet enfant, le spectateur découvre les réalités brutales et nuancées de la vie frontalière. Le scénario traite avec finesse des thématiques sensibles telles que les tensions raciales et les défis quotidiens inhérents aux zones de conflit. Ce mélange de candeur enfantine et de contexte social rigoureux permet à l'œuvre de résonner auprès d'un public mondial, tout en restant profondément ancrée dans les spécificités locales du Manipur.

Pour obtenir cette récompense, « Boong » a dû faire face à une concurrence internationale de haut vol. Il a notamment devancé des blockbusters d'animation comme « Zootropolis 2 » et « Lilo & Stitch », ainsi que le film de science-fiction français « Arco ». Le parcours mondial du film avait débuté le 5 septembre 2024 lors de sa première mondiale à la 49e édition du Festival international du film de Toronto (TIFF), dans la section Discovery. C'était la première fois qu'une fiction du Manipur était sélectionnée dans ce festival. Après des passages remarqués au festival de Mumbai (MAMI) et au Festival international du film d'Inde, le film est sorti en salles en Inde le 19 septembre 2025, confirmant l'influence croissante des cinéastes indiens sur l'échiquier mondial.