Un Phénomène Rare, ELVE : Un Anneau Rouge Géant Capturé au-dessus de l'Italie du Nord

Le 17 novembre 2025, aux alentours de 22h45, heure locale, un événement atmosphérique d'une rareté exceptionnelle a été immortalisé dans le ciel de l'Italie du Nord par le photographe Valter Binotto. Il s'agit du phénomène ELVE, acronyme anglais signifiant Emission of Light and Very Low-Frequency Perturbations due to Electromagnetic Pulse Sources.

L'ELVE se manifeste sous la forme d'un anneau rouge colossal qui n'illumine le ciel que pendant une fraction de seconde. Classé parmi les Transitoires Lumineux (TLE), ce phénomène prend naissance dans l'ionosphère. Sa détection requiert une précision extrême, car sa durée est infime, de l'ordre du millième de seconde, soit environ cent fois plus rapide qu'un clignement d'œil. Il est, par conséquent, totalement invisible à l'œil nu. Cette observation spécifique a eu lieu près de la commune de Possagno, au pied des Alpes italiennes.

L'origine de cette lueur spectaculaire réside dans un puissant coup de foudre. Ce dernier a été enregistré à environ 300 kilomètres de l'observateur, dans la région de Vernazza. Les estimations indiquent que cette décharge électrique atteignait une intensité d'environ -303 kiloampères (kA). À titre de comparaison, cela représente dix à trente fois la puissance d'un éclair typique, dont l'intensité se situe entre 10 et 30 kA. L'anneau rouge marque précisément le point où l'impulsion électromagnétique (IEM) générée par la foudre a interagi avec l'ionosphère terrestre, excitant les molécules d'azote et provoquant cette brève émission lumineuse carminée.

L'anneau capturé présentait un diamètre impressionnant d'environ 200 kilomètres. Il flottait à une altitude approximative de 100 kilomètres au-dessus de la surface terrestre. Pour réussir à enregistrer un événement aussi fugace, Valter Binotto a employé un équipement vidéo capable d'atteindre une cadence de 25 images par seconde. Il est à noter que ce n'est pas la première fois que ce photographe capture un ELVE depuis Possagno. Il avait déjà réussi à documenter un événement similaire, provoqué par un éclair près d'Ancône, le 23 mars 2023.

Il faut remonter aux années 1990 pour retrouver la première identification du phénomène ELVE, grâce à des clichés pris depuis la navette spatiale de la NASA. Les scientifiques soulignent que les ELVE se présentent comme des éclairs circulaires en expansion rapide. Bien qu'ils soient générés par des impulsions électromagnétiques puissantes, ces phénomènes ne présentent aucun danger pour les populations au sol. L'étude des TLE est primordiale, car elle permet aux spécialistes d'affiner leur compréhension des mécanismes complexes d'interaction entre les conditions météorologiques terrestres et la haute atmosphère ionisée.