L'Encyclopédie Mondiale des Plantes Médicinales est Finalisée : 111 Volumes Recensent 50 000 Espèces Végétales

Un projet d'envergure monumentale, baptisé l'Encyclopédie Mondiale des Plantes Médicinales (WHE), vient d'être achevé sous la direction de l'Acharya Balkrishna. Cette œuvre colossale se matérialise par une collection de 111 volumes, totalisant près de 120 418 pages. L'ambition centrale de cette initiative était de bâtir une base de données centralisée exhaustive des plantes utilisées à des fins thérapeutiques à travers le monde. Il s'agit sans conteste de l'une des entreprises les plus vastes jamais entreprises pour systématiser les données botaniques et les savoirs étiomédicinaux mondiaux.

Ce travail exhaustif a permis de cataloguer environ 50 000 espèces de plantes médicinales, couvrant plus de 7 500 genres différents. Cette classification impressionnante englobe un spectre large, incluant les végétaux d'eau douce et marins, les champignons, les lichens, les mousses, les fougères, les gymnospermes et les angiospermes. La collecte des informations s'est appuyée sur l'analyse méticuleuse de plus de 600 000 sources. Ces références vont des manuscrits anciens, témoins d'une sagesse séculaire, jusqu'aux rapports scientifiques les plus récents. L'Encyclopédie sert ainsi de véritable archive culturelle, préservant le patrimoine linguistique et ethnobotanique à une échelle sans précédent.

L'ampleur de cette documentation est stupéfiante : l'ouvrage répertorie 1,2 million de noms vernaculaires associés à ces plantes, ces noms étant répartis sur plus de 2 000 langues. De surcroît, plus de 250 000 synonymes de plantes ont été répertoriés. Pour enrichir ce corpus, sept volumes sont spécifiquement dédiés à la documentation d'environ un millier de techniques de guérison et de plus de 2 000 pratiques issues de tribus autochtones, un apport crucial pour la sauvegarde des connaissances transmises oralement. Afin de faciliter l'accès visuel, le projet intègre plus de 35 000 dessins botaniques linéaires et 30 000 toiles picturales, rendant le contenu plus accessible aux spécialistes comme aux simples passionnés.

Afin de garantir une diffusion maximale de ce vaste trésor de connaissances, un Portail Numérique de l'Encyclopédie Mondiale des Plantes Médicinales a été lancé en août 2024. Cette plateforme numérique, soutenue par la Fondation de Recherche Patanjali, offre désormais aux chercheurs, aux médecins et aux praticiens de la médecine traditionnelle la possibilité d'effectuer des recherches précises selon divers critères, qu'il s'agisse de noms scientifiques ou populaires. Le portail ne s'arrête pas là ; il fournit également des données détaillées sur les composants chimiques, le profil pharmacologique et les essais cliniques, transformant ainsi les données d'archives en informations potentiellement exploitables par la pharmacologie moderne.

L'Acharya Balkrishna, éminent érudit dans les domaines de l'Ayurveda, du Sanskrit et des Védas, présente cette réalisation comme un pont essentiel entre les pratiques ancestrales et l'approche scientifique contemporaine. Bien que l'édition puisse rencontrer certaines difficultés d'intégration avec les standards taxonomiques internationaux en raison de l'usage combiné de binômes sanskrits et latins, sa valeur fondamentale réside dans l'archivage et la pérennisation du patrimoine végétal mondial pour les futures générations de scientifiques et d'historiens. C'est une véritable pierre angulaire pour l'avenir de l'ethnobotanique.