Le port antique de Bathonea révèle un centre sophistiqué de production d'huile d'olive et de vin

Les fouilles archéologiques en cours sur le site de l'ancienne ville portuaire de Bathonea, nichée sur les rives du lac de Küçükçekmece dans le district d'Avcılar à Istanbul, ont mis au jour des preuves irréfutables de l'existence d'ateliers sophistiqués dédiés à l'élaboration d'huile d'olive et de vin. Ces découvertes offrent un éclairage crucial sur l'organisation économique de la région durant l'Antiquité, suggérant une complexité manufacturière bien supérieure aux simples activités domestiques. Le Professeur Dr. Şengül Aydıngün, du Département d'Archéologie de l'Université de Kocaeli, a confirmé que les deux dernières années d'excavation ont permis de révéler un vaste complexe axé sur la production de ces denrées essentielles.

La campagne de fouilles de cette saison a été marquée par la découverte d'un élément particulièrement remarquable, localisé à proximité d'une structure antérieurement identifiée comme un bassin. Il s'agit d'une zone ornée d'un détail décoratif : une pierre sculptée en forme de tête de lion. Ce lion servait de bec verseur, dirigeant les liquides directement dans un bassin de fermentation. Cette intégration artistique dans un processus industriel, où la sculpture guide le flux vers le récipient, est considérée comme la pièce maîtresse des artefacts de la saison actuelle, soulignant l'importance culturelle intrinsèque aux méthodes de production de l'Antiquité précoce.

Le site répond sans équivoque aux critères nécessaires pour être classé comme un véritable centre de production. Il comprend à la fois une plate-forme plane destinée au pressurage des olives ou des raisins et le bec décoratif menant à la cuve de fermentation. De plus, les chercheurs ont récupéré une quantité significative d'amphores, dont beaucoup portent des estampilles indiquant leur origine et leur datation, ainsi que de délicats gobelets en verre. Ces éléments confirment l'ampleur substantielle de l'opération commerciale menée à Bathonea.

Un détail intrigant suggérant une activité rituelle a également été révélé : la découverte d'ossements d'animaux au sein même du bassin de fermentation. Le Professeur Dr. Aydıngün a émis l'hypothèse qu'il pourrait s'agir des vestiges de rites religieux. Sur le plan historique, le Professeur Dr. Aydıngün rappelle que la connaissance de la viticulture et de l'oléiculture s'est largement diffusée depuis l'Anatolie et la Mésopotamie à travers tout le bassin méditerranéen.

Le vin, en particulier, jouissait d'un statut élevé dans les civilisations thraces et égéennes anatoliennes, servant initialement de libation aux divinités et aux élites avant d'être distribué plus largement. La présence d'amphores inscrites à Bathonea indique que ce port participait activement à un réseau économique antique très réglementé, acheminant des marchandises de grande valeur vers le monde extérieur. Ce rôle était d'autant plus crucial que la région de la mer Noire constituait un carrefour maritime essentiel reliant la mer Égée et le Proche-Orient.

Les fouilles, lancées en 2009 dans le cadre du projet « Patrimoine pour l'Avenir » (Heritage for the Future Project) mené conjointement par le Ministère de la Culture et du Tourisme et l'Université de Kocaeli, continuent d'éclairer les structures fondamentales qui ont soutenu l'essor d'une métropole telle qu'Istanbul. L'expansion continue du complexe de production d'huile d'olive ou de vin à Bathonea positionne fermement ce site comme un lieu archéologique d'une importance exceptionnelle pour la compréhension de l'histoire régionale.