Pavel Durov, le fondateur de Telegram, a révélé que son train de vie n'était pas financé par les revenus de sa plateforme de messagerie, mais par des investissements précoces dans le Bitcoin. Cette déclaration met en lumière les stratégies financières des entrepreneurs technologiques et le rôle croissant des cryptomonnaies.
Durov a expliqué avoir acquis plusieurs milliers de Bitcoins en 2013 pour environ 700 dollars par unité, représentant un investissement de plusieurs millions de dollars. À l'époque, le Bitcoin était considéré comme une expérience numérique risquée, et son prix a connu des fluctuations considérables, tombant même en dessous de 200 dollars. Malgré ces baisses, Durov a maintenu ses investissements, affirmant sa conviction dans la nature résistante du Bitcoin à la confiscation et à la censure politique. Il a déclaré: « Je crois en cette chose. Je pense que c'est ainsi que l'argent devrait fonctionner. Personne ne peut vous confisquer vos Bitcoins. Personne ne peut vous censurer pour des raisons politiques. »
Contrairement à de nombreux entrepreneurs qui tirent leur richesse de leurs entreprises, Durov a maintenu Telegram comme une « opération déficitaire » pendant plus d'une décennie, la subventionnant personnellement. La plateforme, qui privilégie la confidentialité des utilisateurs, a évité les modèles de monétisation basés sur la collecte de données. Ce n'est qu'en 2024 que Telegram a atteint la rentabilité, grâce à plus de 15 millions d'abonnés premium et à des revenus dépassant les 500 millions de dollars issus des fonctionnalités payantes. En 2024, le revenu total de Telegram a atteint 1,4 milliard de dollars, et la société a clôturé l'année avec un bénéfice net de 540 millions de dollars. En 2023, Telegram avait enregistré une perte de 173 millions de dollars.
Durov a également partagé sa vision optimiste pour l'avenir du Bitcoin, prédisant qu'il pourrait atteindre 1 million de dollars par pièce, en raison de l'inflation des monnaies fiduciaires. Il a souligné que l'offre limitée et prévisible du Bitcoin le distingue des monnaies traditionnelles.
Parallèlement, le projet de blockchain initialement développé par Telegram, The Open Network (TON), a connu une évolution notable. Lancé par les frères Durov en 2018, le projet a dû s'adapter suite à des défis réglementaires aux États-Unis avec la Commission des valeurs mobilières et des échanges (SEC), conduisant Telegram à se retirer en 2020. Cependant, la communauté a repris le flambeau, faisant évoluer TON en un écosystème blockchain performant et décentralisé. En avril 2024, TON a vu l'intégration de Tether (USDT), renforçant son rôle dans les paiements transfrontaliers. Le réseau TON, qui héberge désormais plus de 800 applications décentralisées, continue de croître, avec une capitalisation boursière dépassant les 13 milliards de dollars, se positionnant ainsi parmi les dix premières blockchains.
La stratégie de Pavel Durov, alliant une vision à long terme du Bitcoin à un engagement envers la confidentialité de Telegram, démontre une approche entrepreneuriale unique. Son parcours souligne le potentiel des investissements audacieux dans les technologies émergentes et la possibilité de construire des plateformes à succès tout en préservant des principes fondamentaux.