Les Îles Marshall lancent le premier revenu de base universel national entièrement sur blockchain

La République des Îles Marshall (RMI) a initié le premier programme national de revenu de base universel (RBU) fonctionnant intégralement sur une chaîne de blocs, une initiative désignée localement sous le nom d'Allocation de Ressources Nettes Économiques (ENRA). Ce déploiement, effectif depuis la fin de l'année 2025, vise à remplacer les distributions trimestrielles d'espèces, souvent lentes et coûteuses, par des transferts numériques instantanés, renforçant ainsi la résilience financière et l'inclusion pour ses citoyens répartis sur un vaste territoire.

L'infrastructure technologique repose sur la blockchain Stellar, les paiements étant acheminés via la Plateforme de Versement Stellar directement dans Lomalo, un portefeuille numérique personnalisé développé par Crossmint. Le pilier financier de cette opération est l'USDM1, une obligation souveraine numérique émise et garantie à parité avec le dollar américain. Cet instrument de dette est adossé 1 pour 1 à des bons du Trésor américain à court terme, détenus par un fiduciaire indépendant au sein du système financier traditionnel. La structure légale de l'USDM1 s'inspire du cadre des obligations Brady, ancrant son fonctionnement dans le droit commercial de l'État de New York, ce qui lui confère une base juridique établie.

La logistique de cette transition est cruciale, compte tenu de l'étendue de la RMI, qui couvre environ 1 200 îles sur une superficie comparable à celle du Mexique. Auparavant, l'acheminement des fonds par navires officiels engendrait des retards significatifs et des coûts élevés, notamment pour les habitants des atolls extérieurs. L'adoption de la blockchain permet désormais des transferts quasi instantanés, contournant ces goulots d'étranglement. Environ 200 dollars américains sont versés trimestriellement à chaque citoyen éligible dans le cadre de ce programme, dont plus de 33 000 citoyens se sont inscrits à l'initiative.

L'écosystème technologique a bénéficié du soutien de la Stellar Development Foundation (SDF), qui a accordé une subvention de plusieurs millions de dollars pour le développement et le déploiement de l'USDM1, marquant une utilisation à grande échelle de la blockchain pour l'aide sociale gouvernementale. Rodri Fernandez Touza est co-fondateur de Crossmint, l'entité ayant conçu Lomalo, un portefeuille qui simplifie l'expérience utilisateur en gérant les informations d'identification en arrière-plan. Denelle Dixon, PDG de la SDF, a souligné que cette initiative illustre le potentiel de la blockchain pour fournir des services financiers essentiels aux populations exclues du système traditionnel.

Une motivation principale, mise en lumière par Paul Wong, Directeur des Projets Spéciaux à la SDF, est la résilience financière. Ce système numérique offre une alternative cruciale au risque de perte de banque correspondante, un enjeu accentué depuis la crise financière de 2008. De plus, le versement numérique direct est perçu comme une mesure de sécurité accrue, réduisant les menaces physiques liées à la réception de montants importants en espèces. Le programme ENRA est explicitement défini comme un mécanisme de distribution fiscale, et non comme une émission monétaire, assurant que la souveraineté monétaire du pays n'est pas compromise.

Bien qu'environ 60 % des bénéficiaires aient opté pour le virement bancaire traditionnel lors du premier cycle, le gouvernement des Îles Marshall prévoit d'étendre l'accès aux distributions futures après cette phase de surveillance opérationnelle initiale. L'initiative s'inscrit dans un contexte où le pays, opérant sous un régime entièrement dollarisé en vertu du Traité de libre association (COFA) avec les États-Unis jusqu'en 2043, cherche à moderniser ses services publics face à des défis structurels persistants.