Robeauté développe un microrobot pour une neurochirurgie de haute précision

La société française Robeauté, établie à Paris, est au centre du développement d'un microrobot de la taille d'un grain de riz, conçu pour transformer les procédures de neurochirurgie. L'objectif principal de cette innovation est de sécuriser et de rendre plus précises les interventions cérébrales complexes, telles que les biopsies de tumeurs, en limitant significativement les dommages aux tissus sains environnants. Les méthodes neurochirurgicales actuelles utilisent souvent des instruments rigides, comme des aiguilles, qui peuvent perturber les structures cérébrales profondes, augmentant les risques d'hémorragie ou d'œdème.

Le mécanisme central du microrobot repose sur des anneaux de silicone en rotation, assurant une progression douce au sein de la matrice extracellulaire du cerveau. Ce système permet une navigation le long de trajectoires courbes, essentielle pour traverser les structures cérébrales complexes, avec une vitesse de progression mesurée à environ trois millimètres par minute. L'approche est caractérisée par une incision d'entrée minimale, n'excédant pas un millimètre, ce qui représente une réduction notable de l'invasivité par rapport aux standards opératoires conventionnels.

L'intelligence artificielle (IA) est intégrée pour la planification de la mission, analysant les scans IRM détaillés afin de déterminer l'itinéraire optimal et d'éviter les zones fonctionnelles critiques, notamment celles liées au langage ou à la motricité. Durant l'intervention, un suivi en temps réel est assuré par un système de localisation par ultrasons fixé au crâne, permettant aux chirurgiens de maintenir une exactitude de l'ordre du demi-millimètre. Cette précision facilite la réalisation de microbiopsies sécurisées, permettant le prélèvement d'échantillons dans des tumeurs profondes ou difficiles d'accès.

Robeauté, cofondée en 2017 par Bertrand Duplat et Joana Cartocci, a récemment finalisé une levée de fonds de 27,2 millions d'euros, portant le capital total à environ 32 millions d'euros depuis sa création. Ce financement, soutenu par des investisseurs tels que Plural, Cherry Ventures et Kindred Ventures, ainsi que par Brainlab, vise à préparer l'entreprise pour la prochaine phase de développement. L'ambition immédiate est de débuter des essais cliniques sur l'humain dès 2026, potentiellement dans le cadre d'une étude internationale incluant des centres aux États-Unis et en Allemagne.

Au-delà des applications initiales en oncologie cérébrale, la conception modulaire du dispositif ouvre la voie à d'autres usages, comme l'administration ciblée de médicaments, la surveillance pathologique continue, ou l'implantation précise d'électrodes pour des affections telles que la maladie de Parkinson. Les investisseurs estiment que cette technologie pourrait non seulement transformer la neurochirurgie, mais aussi modifier le développement de solutions pharmaceutiques en fournissant des données cérébrales in situ inédites. Robeauté cherche à établir la France comme un acteur majeur dans ce secteur émergent de la robotique médicale, avec une visée d'approbation par la FDA pour une commercialisation mondiale.