La Organización de las Naciones Unidas (ONU) destaca el papel fundamental de la Inteligencia Artificial (IA) en la lucha contra el cambio climático, reconociendo su capacidad para optimizar la eficiencia energética y fomentar soluciones innovadoras para la reducción de las emisiones de carbono. Simon Stiell, Secretario Ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), ha señalado el potencial de la IA para mejorar los sistemas energéticos y promover el desarrollo de tecnologías limpias. Stiell describió la IA como un posible "cambiador de juego" si se gestiona adecuadamente, permitiendo liberar el potencial humano en lugar de sustituirlo. Entre sus aplicaciones prácticas se incluyen la gestión de microrredes, la cartografía de riesgos climáticos y el apoyo a la planificación de la resiliencia.
La inversión en energías renovables ha experimentado un crecimiento exponencial, multiplicándose por diez en la última década hasta alcanzar los 2 billones de dólares el año pasado. Más del 90% de estas fuentes de energía limpia son más económicas que los combustibles fósiles, lo que allana el camino para una transición energética acelerada. Sin embargo, Stiell apuntó que los beneficios de esta transición aún no se distribuyen equitativamente entre todos los hogares, si bien las empresas ya están experimentando cambios positivos.
La creciente dependencia de la IA, especialmente la demanda energética de los centros de datos y las redes de comunicación, presenta desafíos significativos. Los centros de datos y las redes de comunicación ya representan aproximadamente el 1% del consumo mundial de electricidad y de las emisiones de gases de efecto invernadero, una cifra comparable a la de la industria de la aviación. Las proyecciones indican que la demanda mundial de electricidad de los centros de datos podría duplicarse hasta alcanzar los 945 TWh para 2030, lo que supondría casi el 3% del consumo total de electricidad a nivel mundial. La Unión Europea está abordando esta cuestión mediante regulaciones para los centros de datos, con el objetivo de que sean climáticamente neutros y energéticamente eficientes para 2030. La iniciativa "IA para la Acción Climática" de la ONU busca maximizar los beneficios de la IA para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, promoviendo al mismo tiempo una transición justa y subrayando la importancia de marcos regulatorios que garanticen la transparencia, la equidad y la rendición de cuentas en la adopción de la IA, así como la necesidad de abordar el sesgo y la desigualdad en los sistemas de IA.
A pesar del alentador progreso en las inversiones en energías renovables y los compromisos de reducción de emisiones, la aceleración de los impactos de la crisis climática exige un ritmo de avance mucho mayor. Obstáculos en la gobernanza climática global, como la falta de planes nacionales actualizados por parte de algunas economías importantes y la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París, sirven como recordatorios de los desafíos persistentes. La comunidad internacional se encuentra en un momento crucial en el que la IA ofrece un potencial transformador, pero su implementación debe guiarse por una regulación prudente y marcos éticos sólidos para asegurar un futuro sostenible.