NASA Confirma Naturaleza Cometaria de Objeto Interestelar 3I/ATLAS tras Paso Cercano a Marte

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) emitió una confirmación científica concluyente el miércoles 19 de noviembre de 2025, estableciendo que el objeto interestelar designado 3I/ATLAS es un cometa y no un artefacto de origen artificial. Esta clarificación se logró tras el análisis de nuevas imágenes capturadas por una constelación de instrumentos espaciales, incluyendo aquellos en órbita alrededor de Marte, resolviendo la incertidumbre pública sobre la naturaleza del cuerpo celeste.

El objeto completó un sobrevuelo cercano al planeta Marte a principios de octubre de 2025, a una distancia aproximada de 19 millones de millas. Este evento proporcionó una oportunidad única para la recopilación de datos antes de que la trayectoria del cometa lo alejara de las principales plataformas de observación. El descubrimiento inicial de 3I/ATLAS se remonta a julio de 2025, cuando fue detectado por el telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), financiado por la NASA y ubicado en Chile. La comunidad científica siguió de cerca el acercamiento del objeto a su perihelio, el punto más cercano al Sol, ocurrido el 29 de octubre de 2025.

Amit Kshatriya, Administrador Asociado de la NASA, afirmó que el objeto exhibe un comportamiento consistente con el de un cometa, poniendo fin a las especulaciones sobre una posible fabricación tecnológica. Nicola Fox, Administradora Asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, reforzó esta conclusión al declarar que no se detectaron "tecnofirmas" que sugirieran un origen distinto al natural. La capacidad de telescopios como el Hubble y el James Webb para obtener espectros detallados durante la aproximación ha sido fundamental para caracterizar su composición volátil, un sello distintivo de los cometas.

Científicos como Tom Statler describieron a 3I/ATLAS como una valiosa "ventana al pasado profundo", indicando que su composición probablemente data de antes de la formación del Sol y la Tierra. Este cometa interestelar es el tercer objeto confirmado de su tipo en atravesar el sistema solar, siguiendo a 1I/'Oumuamua y 2I/Borisov. El análisis de su coma y cola es fundamental para comprender la química de otros sistemas estelares y proporciona datos empíricos cruciales sobre los bloques de construcción planetarios formados alrededor de otras estrellas.

El cronograma futuro del 3I/ATLAS incluye un acercamiento máximo a la Tierra programado para el viernes 19 de diciembre de 2025, a una distancia de aproximadamente 167 millones de millas, o 269 millones de kilómetros. Posteriormente, se proyecta que el cometa cruce la órbita de Júpiter durante la primavera de 2026, marcando su trayectoria final de salida permanente del sistema solar. La confirmación de su naturaleza cometaria permite a los investigadores enfocar los esfuerzos en la modelización de su composición y dinámica orbital.