Maldivas se convierte en pionera mundial al prohibir permanentemente el tabaco para los nacidos a partir de 2007

La República de Maldivas ha dado un paso sin precedentes y de gran calado en la esfera de la salud pública global, posicionándose como líder en la lucha contra el tabaquismo. A partir del 1 de noviembre de 2025, entrará en vigor una prohibición permanente del consumo de productos de tabaco dirigida específicamente a todos los ciudadanos maldivos que hayan nacido a partir del 1 de enero de 2007. Esta legislación histórica, que busca proteger a las generaciones futuras, fue formalmente promulgada y firmada por el Presidente Dr. Mohamed Muizzu el 21 de mayo de 2025. Con esta medida, el archipiélago cristaliza la ambición nacional de forjar una generación completamente libre de la dependencia de la nicotina, estableciendo de manera inequívoca un nuevo y ambicioso paradigma legislativo a nivel mundial para el control del tabaco.

Esta iniciativa representa una evolución significativa y una ampliación de la vigente Ley de Control del Tabaco (Ley N.º 15/2010), y subraya la profunda preocupación del país insular por el bienestar y la longevidad de sus futuras cohortes. Es crucial destacar que la nueva normativa no se limita únicamente a los cigarrillos tradicionales o productos de combustión, sino que abarca también los productos contemporáneos que contienen nicotina. De hecho, se ha implementado una veda total e inmediata a la importación, comercialización, distribución y uso de cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo para todas las franjas etarias, sin excepción. Esta estrategia integral se fundamenta en el entendimiento claro de que las nuevas modalidades de consumo de nicotina, especialmente el vapeo, actúan como una puerta de entrada y están impulsando una renovada ola de adicción, particularmente entre la población juvenil y adolescente, haciendo necesaria una respuesta legislativa contundente.

Para asegurar la efectividad de esta política de salud pública, el marco legal maldivo contempla severas medidas de responsabilidad y sanciones económicas para quienes infrinjan la ley. Por ejemplo, la venta de tabaco a personas menores de 21 años será castigada con una multa considerable que puede ascender hasta las 50,000 rufiyas maldivas (una suma equivalente a 3,250 USD). Por otro lado, los ciudadanos que sean sorprendidos utilizando dispositivos de vapeo prohibidos —una infracción que busca desalentar el uso recreativo— se enfrentan a una multa de 5,000 rufiyas (325 USD). Es importante señalar que Maldivas ya había reforzado previamente sus regulaciones aduaneras, limitando la cantidad de tabaco que los visitantes pueden introducir: a los turistas solo se les permite ingresar al país con un único paquete de cigarrillos que debe estar abierto, una disposición que se alinea con la política general de restringir al máximo la accesibilidad al tabaco dentro del territorio nacional.

Este paso progresista y visionario ha cosechado un amplio y merecido reconocimiento internacional. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) felicitó efusivamente al gobierno de Maldivas, destacando el compromiso inquebrantable del país con la protección de sus ciudadanos contra los efectos nocivos del tabaquismo y la nicotina. Adicionalmente, el liderazgo del Presidente Muizzu fue reconocido globalmente: fue honrado con el prestigioso Premio Especial del Director General de la OMS el 19 de mayo de 2025, un galardón que subraya y reconoce los esfuerzos decisivos de su administración para reducir drásticamente el consumo de tabaco. Mientras que muchas regiones, como Europa, continúan lidiando con una alta prevalencia de tabaquismo entre la población adulta, Maldivas opta por una vía de desarrollo anticipatorio y preventivo, concentrando sus esfuerzos en cortar de raíz la formación de adicciones en aquellos que aún no han alcanzado la edad adulta, asegurando un futuro más saludable para sus jóvenes.