Vast Prepara el Despliegue de Haven-1, Su Estación Espacial Comercial, para 2026

La empresa aeroespacial californiana Vast, fundada en 2021 por Jed McCaleb, se encuentra en la etapa final de desarrollo de Haven-1, con el objetivo de establecer la primera plataforma orbital privada del mundo. El despliegue de esta estación espacial comercial está programado para no antes de mayo de 2026, utilizando el cohete Falcon 9 de SpaceX para su inserción en la órbita terrestre baja (LEO). Haven-1 representa un paso fundamental en la transición de la infraestructura espacial, históricamente gestionada por agencias gubernamentales, hacia un modelo operativo privado.

Concebida como un laboratorio centrado en el ser humano, Haven-1 está diseñada para albergar hasta cuatro astronautas en misiones de corta duración, estimadas en unos 30 días. La estación ofrece un volumen habitable de 45 metros cúbicos, complementado con aposentos privados y una ventana abovedada de 1.1 metros para la observación terrestre. Para garantizar la seguridad y el acceso, las tripulaciones utilizarán la nave Crew Dragon de SpaceX, que permanecerá acoplada durante toda la estancia como vía de evacuación inmediata. La vida útil prevista de la estación es de tres años, facilitando hasta cuatro misiones tripuladas separadas, con periodos intermedios para pruebas de capacidades de gravedad artificial.

El progreso técnico de Vast ha avanzado significativamente, incluyendo la finalización de pruebas críticas de la estructura primaria el 29 de octubre de 2025 en Mojave, California, marcando la primera construcción de una estructura de estación espacial en Estados Unidos en más de dos décadas. Adicionalmente, la demostración Haven Demo validó el despliegue de sus paneles solares el 2 de noviembre de 2025, capturando video en 4K. El sistema de propulsión de la estación está siendo desarrollado por Impulse Space, empleando una combinación de óxido nitroso y etano como propelentes almacenables.

La estrategia comercial de Vast se alinea con el enfoque de la NASA de delegar la operación de infraestructuras orbitales para concentrarse en el programa Artemis y la exploración de Marte, especialmente considerando que la Estación Espacial Internacional (EEI) tiene programado su retiro en 2030. Se proyecta que el 85% de los ingresos de Vast provendrán de entidades gubernamentales, aunque existen intereses manifestados por la República Checa y otras diez naciones, además de clientes privados e institutos de investigación. El asesor de Vast y exastronauta de la NASA, Andrew Feustel, estima que el costo de un viaje de ida y vuelta por persona se mantendrá por debajo de los 100 millones de dólares.

El objetivo a largo plazo de McCaleb es fomentar la expansión humana más allá del sistema solar, considerando estas estaciones como el primer paso hacia la colonización comercial del espacio. Un diferenciador clave es el plan de Vast para realizar el primer experimento de gravedad artificial mediante rotación en una estación comercial después del lanzamiento de Haven-1, buscando mitigar los efectos adversos de la microgravedad. La visión se extenderá con Haven-2, una estación modular de mayor escala diseñada para incorporar plenamente la gravedad artificial, proyectada para finales de la década de 2030. La competencia en este sector es activa, con empresas como Axiom Space y Blue Origin desarrollando proyectos paralelos, a la espera de la asignación de financiamiento de la NASA en abril de 2026.