Lanzamiento Exitoso del Cohete GHOST desde Noruega para Investigación de la Mesosfera

La misión GHOST (Grand cHallenge MesOsphere Student rockeT) completó su lanzamiento el 18 de octubre de 2025 desde la base espacial de Andøya, Noruega, marcando un punto significativo en la investigación atmosférica dirigida por estudiantes. Este proyecto representa la culminación de una colaboración transnacional que involucró a estudiantes de Estados Unidos, Puerto Rico y Noruega, quienes fueron responsables del diseño y construcción de los experimentos científicos a bordo del vehículo.

El cohete utilizado fue un vehículo sonda de dos etapas, el Terrier-Improved Malemute, que ascendió hasta alcanzar un apogeo de 268 kilómetros. Esta altitud superó la Línea de Kármán de 100 kilómetros, la cual demarca la frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior. Durante el breve periodo de ingravidez, el vehículo proporcionó varios minutos de datos esenciales para los instrumentos científicos integrados. Los instrumentos desarrollados por los estudiantes se centraron en la recopilación de mediciones detalladas de campos eléctricos y magnéticos, además de realizar un análisis de la composición atmosférica en las capas superiores.

Estos estudios son fundamentales, dado que la mesosfera y la parte inferior de la termosfera son regiones críticas que influyen directamente en los patrones climáticos y las condiciones meteorológicas que afectan a la Tierra. El cohete Terrier-Improved Malemute emplea un motor de combustible sólido Thiokol Malemute TU-758 en su segunda etapa, mientras que la primera etapa utiliza un motor excedente de la Marina Terrier MK 12 Mod 1. La misión GHOST se inscribe en el programa internacional más amplio conocido como GCI II (Grand Challenge Initiative II), que agrupa a ocho naciones en el estudio coordinado de procesos geofísicos mediante el uso de cohetes sonda, globos y observaciones terrestres.

La iniciativa GCI M/LT (Mesosfera/Termosfera Inferior), a la que pertenece GHOST, es la segunda fase de este esfuerzo, sucediendo al Proyecto Cusp. Kolbjørn Blix, Vicepresidente de Suborbital en Andøya Space y uno de los investigadores principales, confirmó el rendimiento nominal del vehículo y la recepción de señales de los CubeSats desplegados por los alumnos noruegos. La participación estudiantil incluyó el desarrollo de cuatro CubeSats por parte de los alumnos noruegos, que se separaron para recopilar datos durante el descenso. El lanzamiento, realizado a las 10:05:59 UTC, formó parte de la campaña más extensa de la NASA denominada RENU-3.