Blue Origin Detalla Mejoras para New Glenn Tras el Éxito de la Misión ESCAPADE

Apenas una semana después del exitoso lanzamiento de la misión ESCAPADE de la NASA el 13 de noviembre de 2025, y la recuperación inaugural de su propulsor orbital, Blue Origin hizo públicos importantes avances de rendimiento para su vehículo New Glenn el 20 de noviembre de 2025. Estas optimizaciones, que abarcan sistemas de propulsión, estructuras, aviónica y reutilización, están programadas para integrarse a partir del lanzamiento NG-3 a principios de 2026. El objetivo declarado es claro: incrementar la capacidad de carga útil y la cadencia de lanzamiento. Es importante recordar que el vuelo NG-2, efectuado el 13 de noviembre de 2025, no solo desplegó las dos naves espaciales ESCAPADE hacia Marte, sino que también culminó con la primera recuperación exitosa del propulsor New Glenn, bautizado “Never Tell Me the Odds”, que amerizó sobre la barcaza de recuperación *Jacklyn* en el Océano Atlántico.

El núcleo de este incremento de capacidad reside en la elevación de la potencia total de empuje de los siete motores BE-4 de la primera etapa, pasando de 3.9 millones de libras-fuerza a 4.5 millones de libras-fuerza. Este salto se consigue, en parte, mediante la implementación de técnicas de subenfriamiento de propelente. El motor BE-4 ya ha demostrado 625,000 libras-fuerza en banco de pruebas y la compañía apunta a alcanzar las 640,000 libras-fuerza para finales de año, superando su calificación anterior de 550,000 libras-fuerza en vuelo. De forma paralela, el empuje generado por los dos motores BE-3U que impulsan la segunda etapa se elevará de un total combinado de 320,000 libras-fuerza a 400,000 libras-fuerza para las próximas misiones. El motor BE-3U ya superó las 211,658 libras-fuerza durante las pruebas en tierra. Estos ajustes propulsores están diseñados para beneficiar de manera inmediata a los clientes con misiones programadas hacia la órbita terrestre baja y la Luna.

Además de potenciar los motores, Blue Origin especificó mejoras estructurales y operacionales enfocadas en acelerar el tiempo de preparación del vehículo y reducir los costos asociados a su operación. Entre estas novedades se incluye la introducción de una cofia de carga útil reutilizable, fundamental para soportar una mayor frecuencia de vuelos. También se implementará una estructura de tanque inferior rediseñada, más económica, y un sistema de protección térmica reutilizable mejorado para agilizar el procesamiento posterior a cada aterrizaje. El CEO, Dave Limp, manifestó gran confianza en el ritmo operativo de la empresa, estableciendo una meta de producción anual superior a veinte segundas etapas desechables y asegurando la convicción de alcanzar “un montón de lanzamientos el próximo año” (2026).

En el plano estratégico, Blue Origin presentó formalmente los planes para el New Glenn 9x4, una variante de clase superpesada diseñada para competir directamente con Starship de SpaceX. Esta versión ampliada contará con nueve motores BE-4 en su primera etapa y cuatro motores BE-3U en la segunda, empleando una cofia de 8.7 metros de diámetro considerablemente mayor. Se proyecta que el New Glenn 9x4 sea capaz de transportar más de 70 toneladas métricas a órbita terrestre baja y superar las 20 toneladas métricas en una trayectoria de inyección translunar. Esto posiciona al vehículo para satisfacer las demandas de grandes constelaciones de satélites y requerimientos de seguridad nacional, como el proyecto Golden Dome. Este paquete integral de mejoras llega justo después del éxito del vuelo NG-2, que llevó la misión ESCAPADE —un esfuerzo de doble nave construido por Rocket Lab y liderado por la Universidad de California, Berkeley— para estudiar la interacción entre la atmósfera marciana y el viento solar.

Tras la consecución del NG-2, el Sr. Limp adelantó que Blue Origin ha presentado propuestas a la NASA que podrían adelantar la fecha prevista para un alunizaje tripulado más allá del objetivo actual de Artemis III. El vehículo New Glenn sigue siendo una pieza clave en los objetivos lunares de Blue Origin, ya que está programado para lanzar el módulo de aterrizaje lunar Blue Moon Mark 1 de la compañía en misiones robóticas previstas para principios de 2026. La compañía se está moviendo con paso firme, demostrando que su apuesta por la reutilización y la potencia está dando sus frutos en el panorama espacial.