El Sistema Galileo se Prepara para una Nueva Era con Satélites de Segunda Generación

El sistema de navegación por satélite Galileo, la iniciativa europea para la localización y sincronización global, continúa su evolución con la incorporación de una nueva generación de satélites. Estos avanzan para ofrecer servicios aún más precisos y fiables a más de cinco mil millones de usuarios en todo el mundo. Los satélites de la Primera Generación de Galileo, operativos hasta septiembre de 2025, han sido fundamentales en la provisión de información de posicionamiento y temporización precisa en diversos sectores.

Un hito significativo se alcanzó en diciembre de 2023, cuando Airbus inició la producción en serie de seis satélites de la Segunda Generación de Galileo (G2). Estos nuevos satélites están diseñados para potenciar el sistema con características vanguardistas, incluyendo cargas útiles totalmente digitales, propulsión eléctrica y antenas de navegación de mayor potencia. El despliegue inicial y la validación del Sistema G2 se apoyarán en el lanzamiento de estos satélites en los próximos años.

En abril de 2024, dos nuevos satélites Galileo fueron lanzados con éxito, reforzando la robustez y fiabilidad del sistema. Tras completar una exhaustiva serie de pruebas en órbita, estos satélites entraron en servicio el 5 de septiembre de 2024. La primera misión de lanzamiento de los satélites de Segunda Generación de Galileo está prevista para 2026, utilizando el cohete Ariane 6. Airbus y Thales Alenia Space están cada uno construyendo seis satélites para conformar la primera flota de segunda generación, cada uno pesando entre 2.200 y 2.400 kg y con una vida útil estimada de 15 años.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y sus socios están firmemente comprometidos con el avance del sistema de navegación por satélite Galileo. Este compromiso asegura que el sistema satisfaga las crecientes demandas de información de posicionamiento y temporización precisa en los años venideros. La segunda generación de satélites Galileo incorporará seis relojes atómicos mejorados, enlaces inter-satelitales para comunicación y verificación mutua, y mecanismos avanzados de protección contra interferencias y suplantación de señal, permitiendo una precisión de posicionamiento a escala decimétrica.

La producción modular de Airbus permitirá la fabricación simultánea de tres satélites G2, optimizando el cronograma de entrega. La mejora en el mensaje de navegación 'I/NAV', implementada desde agosto de 2023, ya está ofreciendo a los usuarios un tiempo de fijación de la primera posición más rápido y una mayor robustez en entornos difíciles, además de un acceso simplificado a la información horaria del sistema Galileo. La Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA) gestiona el sistema, promoviendo su uso y asegurando la continuidad de los servicios, que ya benefician a miles de millones de usuarios y son cruciales para sectores estratégicos como la agricultura, la energía, la aviación y la defensa, contribuyendo significativamente al PIB de la UE.