La Recuperación Total del 'Mado 4': Arqueólogos Desvelan la Logística Marítima de la Dinastía Joseon

El Instituto Nacional de Investigación del Patrimonio Marítimo anunció el 10 de noviembre de 2025 la culminación exitosa de una operación sin precedentes: la extracción completa del buque de carga de la era Joseon, bautizado como «Mado 4». Esta embarcación, con una antigüedad estimada de 600 años, fue izada desde el fondo marino en la zona de Taean, situada en la provincia de Chungcheong del Sur, en la costa occidental de Corea. Este acontecimiento representa un hito triunfal para la arqueología subacuática, siendo el primer caso registrado de exhumación total de un navío de este periodo histórico.

La meticulosa preparación para el rescate comenzó en 2015, tras el descubrimiento del pecio, y requirió casi diez años de trabajo intensivo dedicado a la conservación y el análisis in situ en el lugar del naufragio. Actualmente, el «Mado 4» se encuentra en una prolongada fase de desalación y tratamientos de conservación en Taean. Los trabajos preliminares en el sitio permitieron recuperar más de 120 valiosos artefactos. Entre los hallazgos se incluyen piezas de porcelana destinadas al pago de tributos gubernamentales, cajas de arroz y etiquetas de madera que especificaban los puntos de destino, lo que constituye una prueba palpable del avanzado sistema de gestión estatal de Joseon.

Los investigadores, contando con la participación de la Administración del Patrimonio Cultural de Corea del Sur, han determinado que el «Mado 4» operaba dentro de la red estatal de transporte conocida como *joun*. Este sistema era fundamental para la distribución de grano y mercancías oficiales desde los almacenes provinciales hasta la capital, Hanyang (actualmente conocida como Seúl). Se presume que el barco se hundió alrededor del año 1420, mientras navegaba desde Naju, un importante centro de recolección de grano en la provincia de Jeolla del Sur. La ruta marítima era conocida por su alto riesgo debido a las fuertes mareas y los pasos rocosos, factores que probablemente contribuyeron a la excelente preservación del casco bajo capas de cieno y arena.

La ingeniería del «Mado 4» revela avances significativos para la época. A diferencia de los barcos coreanos anteriores que utilizaban un solo mástil, el «Mado 4» presentaba un diseño de doble mástil, una característica que, según los expertos, buscaba mejorar la velocidad y la maniobrabilidad. Además, el hallazgo de rastros de reparaciones realizadas con clavos de hierro constituye la primera confirmación documentada del uso de elementos de fijación metálicos en una embarcación tradicional coreana. Este avance tecnológico arroja luz sobre las capacidades logísticas de la dinastía Joseon y abre nuevas perspectivas para comprender la infraestructura marítima de aquel periodo.

En la misma área de exploración, se han detectado indicios de otro naufragio, potencialmente más antiguo, datado entre 1150 y 1175. Si esta cronología se verifica, el pecio se remontaría a la era Koguryo, convirtiéndose en el naufragio más antiguo conocido en la historia de Corea, superando al «Mado 4» por más de dos siglos. Una selección de los artefactos recuperados está accesible al público en la exposición especial «El Barco de la Nación que Navegó el Mar» en el Museo Marítimo de Taean, la cual estará disponible hasta febrero de 2026.