La tecnología emergente de intemperismo mejorado (EW, por sus siglas en inglés) se perfila como una solución prometedora para mitigar el cambio climático. Este método innovador utiliza rocas trituradas para acelerar los procesos naturales de secuestro de dióxido de carbono (CO2) atmosférico.
Un estudio publicado en febrero de 2025 proyecta que la implementación del EW en la agricultura de Estados Unidos podría eliminar entre 160 y 300 millones de toneladas métricas de CO2 anualmente para 2050. Esto contribuiría significativamente a los objetivos de emisiones netas cero del país, alineándose con la necesidad global de soluciones prácticas y escalables para la crisis climática.
Inicialmente se consideró la olivina, pero las preocupaciones sobre su potencial toxicidad han favorecido el uso del basalto. A pesar de su meteorización más lenta, el basalto representa una alternativa más segura para la salud del suelo y del agua. Investigaciones recientes en la India han demostrado que la aplicación de basalto puede incrementar hasta en un 20% el rendimiento de los cultivos de té, lo que subraya los beneficios agrícolas de esta técnica.
El EW no solo ofrece una vía para la captura de carbono, sino que también presenta beneficios adicionales para la agricultura. La liberación lenta de nutrientes esenciales como calcio, magnesio y hierro del basalto mejora la salud del suelo, promoviendo prácticas agrícolas más sostenibles y reduciendo la dependencia de fertilizantes químicos. Además, el EW puede ayudar a regular la acidez del suelo, mejorando la productividad de los cultivos.
La investigación también sugiere que el EW podría tener un impacto positivo en la calidad del aire regional, reduciendo los niveles de ozono a nivel del suelo y aerosoles secundarios que pueden ser perjudiciales para los cultivos y la salud humana. La región del Cinturón de Maíz en el Medio Oeste de EE. UU. se destaca como un área ideal para la implementación de prácticas de EW debido a su vasta extensión, infraestructura existente y suelos ácidos.
Si bien la tecnología de intemperismo mejorado muestra un gran potencial, la investigación continua es crucial para comprender completamente sus impactos a largo plazo y optimizar su aplicación. A medida que avanzamos hacia un futuro más sostenible, la integración de estas soluciones basadas en la naturaleza ofrece una perspectiva esperanzadora para la salud de nuestro planeta y el bienestar de sus habitantes.