Pavel Durov, el fundador de Telegram, ha revelado que su opulento estilo de vida y su patrimonio personal se derivan de inversiones estratégicas realizadas en Bitcoin en sus inicios, y no de los ingresos de su popular plataforma de mensajería.
Durov detalló en una entrevista reciente cómo adquirió miles de Bitcoins en 2013, cuando la criptomoneda se cotizaba a aproximadamente $700 por unidad. Esta inversión inicial, que representó varios millones de dólares, se mantuvo firme a través de las drásticas fluctuaciones del mercado. Durov justificó esta decisión por su convicción en la naturaleza inmutable y resistente a la confiscación del Bitcoin, considerándolo "cómo debería funcionar el dinero" debido a su independencia de la censura gubernamental y política. Esta visión a largo plazo contrasta con la práctica habitual de muchos emprendedores tecnológicos que buscan extraer valor de sus empresas de forma más inmediata.
Paralelamente, Telegram operó como una "operación con pérdidas" durante más de una década. Durov asumió personalmente la carga financiera para mantener la plataforma, priorizando un modelo de negocio centrado en la privacidad que se negaba a monetizar los datos de sus usuarios. Este enfoque requirió un considerable subsidio personal hasta que la compañía finalmente alcanzó la rentabilidad en 2024. El punto de inflexión llegó gracias a más de 15 millones de suscriptores premium, quienes generaron ingresos superiores a los $500 millones a través de funciones exclusivas. Según el Financial Times, los ingresos de Telegram en 2024 ascendieron a 1.400 millones de dólares, y el beneficio neto fue de 540 millones de dólares, marcando el primer año de rentabilidad para la empresa. En 2023, Telegram registró una pérdida de 173 millones de dólares.
La estrategia de Durov valida la adopción temprana de criptomonedas, demostrando cómo Bitcoin pudo servir como un activo de reserva de valor fundamental durante la prolongada fase de desarrollo de Telegram. Expertos como la Dra. Sarah Chen, economista blockchain de la Universidad de Stanford, ven este caso como una prueba de la resiliencia de Bitcoin como depósito de riqueza. Asimismo, Michael Rodriguez, analista senior en Crypto Capital Management, sugiere que el historial de Durov otorga credibilidad a las predicciones de que Bitcoin podría alcanzar el ambicioso precio de $1 millón por unidad, un objetivo que Durov mismo ha pronosticado.
Además de sus inversiones en Bitcoin, Durov ha mantenido un interés activo en el ecosistema de las criptomonedas, incluyendo su participación en The Open Network (TON). Este proyecto, que evolucionó a partir de un intento inicial de blockchain de Telegram, conocido inicialmente como Telegram Open Network, fue lanzado por los hermanos Durov en 2018. Sin embargo, debido a problemas legales con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) en 2020, Telegram se vio obligado a cesar su participación. A pesar de ello, la comunidad de desarrolladores continuó el desarrollo de la plataforma, renombrándola The Open Network (TON) y lanzando la criptomoneda Toncoin. Hoy en día, TON es una plataforma blockchain descentralizada con alta velocidad de transacción y bajas tarifas, integrada con Telegram para la comodidad de los usuarios. En abril de 2024, TON integró Tether (USDT), lo que fortaleció su papel en los pagos transfronterizos. La red TON, que ahora alberga más de 800 aplicaciones descentralizadas y tiene una capitalización de mercado que supera los 13 mil millones de dólares, se encuentra entre las 10 principales blockchains. ha mostrado un crecimiento notable, especialmente en la adopción de NFTs, según la propia evaluación de Durov.