Investigadores financiados por la Unión Europea han descubierto que el suero de delfín nariz de botella puede mantener la función arterial en ratones de edad avanzada, lo que sugiere la existencia de factores protectores contra el deterioro cardiovascular relacionado con la edad. Esta investigación pionera, parte del proyecto "Arterial Aging", explora cómo los mamíferos marinos, conocidos por su longevidad y sus habilidades de buceo profundo, previenen la disfunción arterial.
Las conclusiones indican que las adaptaciones evolutivas en los delfines podrían albergar claves para el desarrollo de nuevas estrategias destinadas a mejorar la salud cardiovascular humana y prevenir enfermedades asociadas. El declive de la función endotelial con la edad es un predictor independiente de futuros eventos de enfermedad cardiovascular (ECV). Si bien el buceo puede afectar la función arterial en los humanos, los delfines, adaptados a estas condiciones, parecen haber desarrollado mecanismos naturales que protegen sus arterias del envejecimiento. Estudios han demostrado que, a diferencia del suero humano de mediana edad o adulto mayor, el suero de delfín de edades comparables mantiene una función endotelial consistentemente alta en arterias de ratones jóvenes. Esto sugiere que el entorno circulatorio de los delfines nariz de botella podría ser geroprotector.
El proyecto "Arterial Aging", una iniciativa de tres años financiada por el programa Marie Skłodowska-Curie Actions de la UE, se centró en la hipótesis de que las adaptaciones evolutivas de los mamíferos marinos para soportar las presiones del buceo profundo podrían proteger sus arterias del envejecimiento. Los resultados preliminares, descritos como "revolucionarios" por la American Physiological Society, indican que la sangre de delfines mayores conserva factores biológicamente activos similares a los de la juventud. Los investigadores planean identificar los componentes específicos en el suero de delfín que otorgan esta protección, lo que podría abrir nuevas vías para el tratamiento de la disfunción endotelial relacionada con la edad en humanos.
Las enfermedades cardiovasculares representan la principal causa de muerte natural en Europa, y el envejecimiento es el factor de riesgo no modificable más importante. Comprender los mecanismos naturales que protegen a los delfines del envejecimiento arterial podría, en última instancia, ofrecer nuevas estrategias para salvaguardar la salud humana y combatir las enfermedades cardiovasculares. La investigación subraya la importancia de explorar las adaptaciones biológicas únicas de otras especies para abordar desafíos de salud humana.