Am 13. Oktober gab die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften bekannt, dass der Gedenkpreis der Schwedischen Reichsbank für Wirtschaftswissenschaften im Gedenken an Alfred Nobel für das Jahr 2025 an drei herausragende Ökonomen verliehen wird: Joel Mokyr, Philippe Aghion und Peter Howitt. Gewürdigt wird damit ihre gemeinsame Forschung zur Erklärung der grundlegenden Mechanismen, die ein dauerhaftes Wirtschaftswachstum durch Innovation vorantreiben. Ihre komplementären Erkenntnisse beleuchten, wie technologischer Fortschritt Gesellschaften aus Phasen der Stagnation herausführt und in Ären anhaltenden Wohlstands überführt.
Eine Hälfte des Preises wurde Joel Mokyr zuerkannt, dem aus den Niederlanden stammenden amerikanisch-israelischen Wirtschaftshistoriker von der Northwestern University. Seine tiefgreifende historische Analyse identifizierte die unverzichtbaren kulturellen und intellektuellen Voraussetzungen, die notwendig sind, damit Wirtschaftswachstum zu einem sich selbst verstärkenden Prozess werden kann. Mokyr zeigte auf, dass kontinuierlicher technologischer Fortschritt ein gesellschaftliches Umfeld erfordert, das aktiv Neugier, wissenschaftliches Verständnis und die Offenheit für neue Konzepte fördert. Er stellte eine direkte Verbindung zwischen dieser kulturellen Transformation und der Kontinuität des Fortschritts seit Beginn der Industriellen Revolution her.
Die zweite Hälfte des Gedenkpreises teilen sich Philippe Aghion vom Collège de France und der London School of Economics sowie Peter Howitt von der Brown University. Diese beiden Ökonomen leisteten Pionierarbeit, indem sie das Konzept der sogenannten „schöpferischen Zerstörung“ (creative destruction) in ein strenges mathematisches Wirtschaftsmodell überführten. Sie bauten dabei auf einem bedeutenden Artikel aus dem Jahr 1992 auf. Ihre Theorie postuliert, dass ökonomischer Aufstieg notwendigerweise zyklisch verläuft: Überlegene neue Technologien und innovative Geschäftsmodelle treten auf den Plan, wodurch ältere, etablierte Verfahren zwangsläufig verdrängt und obsolet gemacht werden.
Obwohl dieser Prozess der schöpferischen Zerstörung mit Unterbrechungen und der Verdrängung etablierter Unternehmen und Arbeitsplätze verbunden ist, wird er als der zentrale Motor für die gesamtgesellschaftliche Verbesserung identifiziert, der weltweit zu einem Anstieg des Lebensstandards führt. Das Komitee hob hervor, dass die Ergebnisse der Preisträger zeigen, dass die dieser Dynamik zugrunde liegenden Mechanismen aktiv gepflegt werden müssen, da die Volkswirtschaften sonst in einen Zustand der Trägheit zurückfallen könnten. Die Forschungsarbeit, welche den Weg von der Stagnation zum Wohlstand über zwei Jahrhunderte hinweg beleuchtet hat, unterstreicht, dass Fortschritt sowohl durch Schöpfung als auch durch notwendige Demontage geebnet wird. Sie bietet somit eine umfassende Perspektive zur Navigation der wirtschaftlichen Evolution.