Die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) ist zunehmend von operationellen Spannungen geprägt, die maßgeblich durch die rasante Entfaltung von Mega-Konstellationen, allen voran das Starlink-Netzwerk von SpaceX, verursacht werden. Eine detaillierte Analyse des Zeitraums von 2019 bis Anfang 2025 belegt einen signifikanten Anstieg der Notwendigkeit von Kollisionsvermeidungsaktivitäten. Die Quote der Satelliten, die monatlich gezwungen sind, Ausweichmanöver durchzuführen, hat sich versiebenfacht. Sie kletterte von lediglich 0,2 % auf 1,4 % der gesamten Satellitenpopulation. Dies entspricht monatlich etwa 340 einzelnen Raumfahrzeugen, die aktiv manövrieren mussten, um eine Katastrophe zu verhindern.
Diese intensivierte Aktivität steht in direktem Zusammenhang mit der massiven Zunahme von Objekten in diesem kritischen Orbitbereich. Die Gesamtanzahl der Objekte stieg um bemerkenswerte 76 % an: von circa 13.700 im Jahr 2019 auf 24.185 bis zum Jahr 2025. Branchenprognosen deuten darauf hin, dass diese Zahl bis zum Ende des Jahrzehnts auf erschreckende 70.000 Satelliten anwachsen könnte. Diese Entwicklung markiert einen Wendepunkt für die langfristige Nachhaltigkeit des Orbits. Die wachsende Dichte birgt ein inhärentes systemisches Risiko, wobei aktuelle Daten eine 10-prozentige Wahrscheinlichkeit für eine Kollision im Orbit innerhalb des nächsten Jahres aufzeigen – ein Ereignis, das durch Kaskadeneffekte Tausende neuer Trümmerteile erzeugen würde.
Für die Betreiber von Satelliten stellt die Notwendigkeit häufiger Ausweichmanöver eine grundlegende Herausforderung für die Missionsintegrität dar, insbesondere für Raumfahrzeuge, die eine präzise Höhenkontrolle benötigen. Hugh Lewis, ein anerkannter Experte für Weltraumschrott und Professor an der University of Birmingham, betonte, dass diese ständigen Kurskorrekturen die Operationen von Erdbeobachtungssatelliten, die exakte Bodenbahnen einhalten müssen, erheblich stören. Obwohl Betreiber wie SpaceX in der Lage zu sein scheinen, ein hohes Volumen an Ausweichmanövern zu bewältigen – Berichten zufolge wurden in den sechs Monaten bis Juli 2025 rund 145.000 Manöver durchgeführt –, bleibt die kumulative Umweltbelastung ein gravierendes Problem, das nicht ignoriert werden darf.
SpaceX verfolgt eine besonders vorsichtige Betriebshaltung und leitet Ausweichaktionen bereits bei einem Kollisionsrisiko von nur eins zu 3,3 Millionen ein. Dieser Schwellenwert ist deutlich strenger als der von der NASA oft verwendete Wert von eins zu 10.000. Solche notwendigen Anpassungen verbrauchen jedoch den bordeigenen Treibstoff, was unweigerlich die funktionelle Lebensdauer eines Satelliten verkürzt und den operativen Mehraufwand erhöht. Darüber hinaus kann ein Manöver zur Vermeidung eines Objekts unbeabsichtigt das Risiko einer nachfolgenden, unvorhergesehenen Begegnung erhöhen. Dieses dynamische Umfeld stellt die langfristige Tragfähigkeit der derzeitigen Entfaltungsraten implizit in Frage. Es erfordert dringend eine Weiterentwicklung des Regelwerks, das diese gemeinsame orbitale Ressource verwaltet, um deren dauerhafte Zugänglichkeit für alle zukünftigen Unternehmungen zu gewährleisten – von der wissenschaftlichen Beobachtung bis hin zur globalen Kommunikationsinfrastruktur.