Im August 2025 hat das Internationale Thermonukleare Experimentalreaktor (ITER)-Projekt im Süden Frankreichs einen bedeutenden Meilenstein erreicht: die Lieferung einer entscheidenden Komponente aus China. Dieses massive magnetische Stromversorgungssystem ist unerlässlich für den Betrieb des Tokamak, des Geräts, das Plasma für die Kernfusion einschließt.
Die gelieferte Komponente, bekannt als Korrekturspulen-Feeder, misst 15 Meter im Durchmesser und wiegt rund 725 Tonnen. Sie spielt eine Schlüsselrolle bei der Steuerung der Stromversorgung und Kühlung der Magneten und dient gleichzeitig als kritische Sicherheitsfunktion. Die Lieferung unterstreicht die entscheidende Rolle der internationalen Zusammenarbeit bei der Weiterentwicklung der Fusionsenergietechnologie. An dem Projekt sind sieben globale Partner beteiligt: die Europäische Union, China, die Vereinigten Staaten, Russland, Japan, Indien und Südkorea.
Die Kernfusion bietet erhebliche Vorteile gegenüber den derzeitigen Energieerzeugungsmethoden, da sie minimale langlebige radioaktive Abfälle und sehr wenig CO2 produziert. Das Ziel ist es, den Prozess der Sonne zu replizieren, indem Wasserstoffkerne verschmolzen werden, um Wärme und Licht zu erzeugen, was potenziell die Energieerzeugung in ein saubereres und nachhaltigeres System verwandelt. Die technischen und finanziellen Herausforderungen sind jedoch immens, mit geschätzten Gesamtkosten von über 24 Milliarden US-Dollar. Trotz dieser Hürden machen die potenziellen Vorteile die Verfolgung im Streben nach nachhaltigen Energielösungen lohnenswert.
Das ITER-Projekt bewegt sich der Erzeugung eines ersten Plasmas und letztendlich der Erzeugung von Nettoenergie näher. Die bevorstehenden Phasen werden entscheidend dafür sein, ob diese Technologie für den industriellen Einsatz skaliert werden kann und möglicherweise eine neue Ära der Energie einläutet. Während die Arbeiten in Cadarache fortschreiten, bleibt die Frage, ob diese komplexe Technologie gemeistert werden kann, um unsere Energiezukunft zu transformieren.
Die chinesische Komponente, die als Korrekturspulen-In-Cryostat-Feeder bezeichnet wird, ist Teil des Magnetzufuhrsystems, das für die Stromversorgung, Kühlung und Steuerung der Magnete des ITER-Reaktors von entscheidender Bedeutung ist. Dieses System, das von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften entwickelt wurde, ist das komplexeste der von China für ITER bereitgestellten Pakete und besteht aus insgesamt 31 Sätzen mit einem Gesamtgewicht von etwa 1.600 Tonnen. Die Lieferung dieser Komponenten legt den Grundstein für die wichtigsten Ingenieurknotenpunkte der ersten Plasmaentladung des ITER-Plans und auch für die Auslegung und Entwicklung zukünftiger Fusionsreaktoren in China.
Die Kernfusion wird als eine potenzielle Lösung für den globalen Energiebedarf angesehen und bietet eine saubere und nahezu unerschöpfliche Energiequelle. ITER stellt eine beispiellose Anstrengung wissenschaftlicher Zusammenarbeit zwischen zahlreichen Nationen dar. Trotz technischer und politischer Herausforderungen schreitet das Projekt dank des Engagements internationaler Partner voran. Die Kernfusion bietet im Vergleich zur Kernspaltung weniger langlebige radioaktive Abfälle und birgt geringere Sicherheitsrisiken. Der Erfolg des ITER-Projekts könnte den Weg für eine neue Ära der nachhaltigen Energieerzeugung ebnen. Die aktuellen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen werden als vorübergehende Hindernisse in einem sehr langfristigen Projekt angesehen.